パキスタンのイスラマバード（グラスコート）で開催された、男子テニスの国別対抗戦「デビスカップby Rakuten」のワールドグループ１部・日本対パキスタン戦は、３月６日に２日目の試合が行なわれ、ダブルスで望月慎太郎／島袋将ペアがアキール・カーン／アイサム・クレシペアに４－６、６－４、６－２で勝利。日本は初日のシングルスから３連勝でパキスタンを下した。

　本来の予定では、綿貫陽介と望月のペアで行なわれる試合だったが、初日の２勝を受けて岩渕聡監督は綿貫の温存を決断。代打として島袋を投入し、代表初選出同士というペアで臨んだ。

　第１セットこそ相手ペアの堅実なサービスゲームに苦戦したものの、第２セット以降は立場が逆転した。特に第２セットでは、望月／島袋ペアがファーストサービスの入り81％（22／27本）、さらにはポイント獲得率でも86％（19／22本）と非常に安定したサービスゲームを展開してセットを奪取。第３セットでも果敢な攻めを見せて２本のブレークに成功し、１時間47分で日本代表に勝利をもたらした。

　元ダブルス世界８位で、2010年全米オープンでは準優勝を経験しているクレシらを相手に、会心の勝利を挙げた島袋は、試合後の会見で「２人で頑張ろうと集中してやりました。うれしい気持ちでいっぱいです」と喜びを語った。

　望月については「全力で立ち向かっていけました。楽しめたことが良かったです。」とコメント。また、この日で17歳9カ月4日の望月は、今回の勝利がデ杯日本代表の最年少勝利記録に。08年インド戦にて、シングルスで勝利を挙げた錦織（18歳3カ月15日）の記録を大きく塗り替える結果となった。

　好采配で日本代表を勝利に導いた岩渕監督も「最高の形で勝つことができて本当に良かった。若い選手が多い中でみんな頑張ってくれて、改めてデビスカップの良さを教えてもらいました」とフレッシュな顔ぶれとなった代表選手たちを称えた。
  　望月の戦いぶりを問われると「もちろん緊張していたけれど、正直に言ってかなりいいプレーをしてくれた。相手が世界レベルのダブルスプレーヤーでも、ネットでの接近戦だったり、リターンだったり、ビックポイントで、ジュニアとは思えない勝負強さが見られた」と、日本が誇るネクストジェンを褒めちぎった。

　ダブルス後の第４試合（シングルス）には綿貫が出場予定だったが、消化試合となったためこちらも代表初選出の清水悠太に交代。ダブルス世界1676位のムザムミル・ムルタザに６－１、６－１とわずか41分で快勝した。第５試合のシングルスについては行なわれなかった。

　ワールドグループ１部を勝ち上がった日本を含む12カ国のうち、９月の国別世界ランキング上位８カ国が来年のデ杯ファイナル予選へと進出するが、ITF（国際テニス連盟）のホームページによれば、すでに日本のファイナル予選出場が確定したという

【第１日結果】
○綿貫陽介［6-3 6-2］アキール・カーン●
○内田海智［6-4 7-6(4)］アイサム・クレシ●

【第２日結果】
○望月慎太郎／島袋将　［4-6 6-4 6-2］　A・カーン／A・クレシ●
○清水悠太［6-1 6-1］ムザムミル・ムルタザ●
※第５試合は実施なし

構成●スマッシュ編集部

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