男子テニスツアー「ドバイ選手権」（３月14日～20日／アラブ首長国連邦・ドバイ／ハード／ATP500）は現地17日にシングルス３回戦を実施。世界ランキング41位の錦織圭が同59位のアリアス・ベデネ（スロベニア）に６ー４、６－４のストレートで勝利し、本大会初の準々決勝進出を決めた。

　第１セットは錦織が最初のゲームから早々にブレークを奪い、その後は自身のサービスゲームをスムーズにキープしてセットを先取。続く第２セットではお互いにキープが続いたが、第９ゲームでブレークに成功した錦織がリードを守り切り、今シーズン２度目のツアー８強入りを果たした。

　試合後のオンコートインタビューに応じた錦織は「第２セットで彼（ベデネ）は自分よりもいいプレーをしていた。タフな時間帯が続いていて、勝つことは難しかった」と苦戦を強いられたことを明かしながらも、「最後の数ゲームはもう少しアグレッシブにプレーして、全てのポイントで集中しようと心掛けた。それで特に最後の２ゲームはうまくいったと思う」と勝因を語った。
  　その後、インタビュワーから現在の調子について問われた錦織は「昨日（２回戦）の方がプレー自体は良かったと思うけど、１週間を通していい感じできているからうれしい」とした上で、「今のパフォーマンスを続けていきたい。次の試合に向けてまた気合いを入れ直そうと思うけど、まずは回復に努めたい」とコメントした。

　錦織は現地18日の午後７時（日本時間19日午前０時）以降に行なわれる準々決勝で世界81位のロイド・ハリス（南アフリカ）と対戦する。まずは４強進出を目指し、次戦も錦織らしいプレーを見せてもらいたい。

文●中村光佑

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