男子テニスツアー「マイアミ・オープン」（３月24日～４月４日／アメリカ／ハード／ATP1000）は、現地27日に男子シングルス２回戦を実施。第28シードの錦織圭（世界ランキング39位）が同59位のアリアス・ベデネ（スロベニア）を７―６（６）、５－７、６－４のフルセットで破り、マスターズ大会で今季初の勝利を挙げた。

　10日前のドバイ選手権３回戦でもベデネと対戦し、勝利を収めていた錦織。第１セットは第１ゲームから錦織がいきなりブレークを許すが、直後の第２ゲームでブレークバックに成功。第11ゲームでも再びブレークを奪われたものの、続く第12ゲームですぐさまブレークを返し、タイブレークを制してセットを先取した。

　第２セットを接戦の末に奪われた錦織だったが、最終セットでは徐々に精度を高めるベデネのサービスに耐えながらラリー戦で優位に立ち、第７ゲームでブレーク。そのままリードを守り切った錦織が見事３回戦へ駒を進めた。
  　試合後のインタビューに応じた錦織は「コートは球足がとても遅くて、ボールは重く感じた。それに暑くて湿度も高く、風もあったから難しいコンディションだった」と苦戦の理由を説明。それでも、「２人ともコート上ではプレーの調子は悪かったけど、数ポイントの差で自分が有利な展開を作れたと思う」と勝因を語った。

　また、錦織は最後に「試合を通して苦しんだけど、勝てたことには満足している」と喜びのコメントを残した。

　錦織の３回戦の対戦相手は成長著しい第２シードのステファノス・チチパス（ギリシャ／５位）。先週行なわれたメキシコ・オープンでは準優勝を収めており、今シーズンは序盤から好調を維持している。非常に厳しい相手であることは間違いないが、果たして錦織はどのようなプレーを見せてくれるのか、すでに注目が集まっている。

文●中村光佑

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