「マイアミ・オープン」（３月23日～４月３日／アメリカ・マイアミ／ハード／WTA1000）では、現地２日の女子ダブルス準決勝に第５シードの青山修子／柴原瑛菜ペアが登場。

　女子ダブルス、混合ダブルスで複数のグランドスラムタイトルを持ち、ダブルス巧者として知られるベサニー・マテック‐サンズ（アメリカ）と、言わずと知れた昨年の全仏オープンシングルス女王のイガ・シフィオンテク（ポーランド）という難しいペアを相手に、３－６、７－６（４）、10－２と接戦の末に破り、決勝に進出した。

　第１セットは相手ペアの堅実なサービスゲームをなかなか破ることができず、逆に２ブレークを献上してセットダウン。しかし第２セットからはリターンの精度が増し、特に相手のセカンドサービスの際に60％以上のポイントを獲得した青山／柴原ペアがタイブレークの末にセットを奪い返す。
  　ファイナルセットの10ポイントタイブレークでも、サービス、リターン共に素晴らしいプレーで相手ペアを圧倒し、１時間46分にわたる接戦を制した。

　今シーズンは、開幕戦から２週連続優勝を飾り、全豪オープンでも準々決勝に進出する好調なスタートを切っていた青山／柴原ペア。その後は３大会連続で初戦敗退と不本意な結果が続いていたが、今大会では彼女たちらしい安定感のあるプレーが帰ってきた様子だ。

　２人は今季３度目の決勝戦で、第８シードのヘイリー・カーター（アメリカ）／ルイーザ・ステファニー（ブラジル）ペアと対戦する。

構成●スマッシュ編集部

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