地元で９年ぶりに開催されるセルビア・オープンへの出場を控える世界ランク１位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）は、ラファエル・ナダル（スペイン）が自身について語った、グランドスラムタイトル数で史上最多記録を更新することに「執着している」という旨の発言に反論した。

　ジョコビッチは現在、18のグランドスラムタイトルを保持しているが、これはロジャー・フェデラー（スイス）とナダルの持つ史上最多20に次ぐ数字だ。ここ数年のジョコビッチの圧倒的な強さを考えれば、この記録は更新される可能性が高い。

　欧州メディア『ユーロスポーツ』によれば、ナダルは19日のインタビューで「否定的な意味ではない」と付け加えながら、この記録更新がジョコビッチにとって「大きな意味があること」で、自分たちより「執着している」と語っていたという。

　これを耳にしたジョコビッチは、セルビア・オープンでの記者会見で「彼の真意はわからないが、意見を述べるのは自由だ」としつつも、「個人的には人生で何かに執着しているというようなことはない」と、ナダルの意見を否定した。
  　ただし、もちろん常に何らかの目標を抱いてプレーしてはいるようで、「私が感じているのは大きな情熱と欲望だ。若い頃から自分の目標を口にすることを恐れなかった。ナンバーワンになりたい、グランドスラムを制覇したい、もちろんこれらの目標は大きくなっていき、達成すればまた新たなものが出てくる。それが私の道であり、ラファ（ナダル）と同じようにユニークなものだ」と明かした。

　また、選手活動における最大のモチベーションとして「テニスへの愛情」を挙げ、「勝ちたいという気持ちがある限りはプレーを続けるだろう」とコメントしている。

　セルビア・オープンに第１シードとして参加しているジョコビッチは、初戦となる２回戦でロベルト・カルバレスバエナ（スペイン）とクォン・スンウ（韓国）の勝者と対戦する予定だ。

構成●スマッシュ編集部

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