大学テニスもいよいよシーズンイン！　インカレ予選を兼ねた「2021年度関東学生テニストーナメント」が５月24日から開催され、６月８日に早大テニスコート（西東京市）で行なわれた決勝をもって幕を閉じた。無観客、セルフジャッジ、マッチタイブレークによる試合の短縮など、様々な新型コロナウイルス感染防止対策を講じ、無事全種目を終えることができた。

　白石光（早大）、佐藤南帆（慶大）、阿部宏美（筑波大）ら、インカレのワイルドカードを手にしている上位選手が欠場した今大会。男子シングルスは、その中にあって学生トップの実力を持つ田形諒平（筑波大４年）が、第１シードを守って大会２連覇を達成した。

　決勝は第２シードの丹下将太（早大３年）との対戦。強力なフォアハンドを軸にした丹下の攻めを、田形は緩急織り交ぜたオールラウンドなプレーで受け止めた。第１セットはショットの引き出しの多さで丹下を揺さぶった田形が６－４で先取。第２セットは攻撃のギアを上げた丹下が６－３で奪い返し、がっぷり四つの戦いとなった。
  　しかしマッチタイブレークでは田形がうまさを見せる。「第２セットはリターンミスなどで簡単にポイントを与えていたので、自分からミスしない上で、相手の嫌がるプレーをしようと切り替えた。意識的に浅いボールを入れて、相手に攻めさせてミスを引き出した」。

　本来の田形のテニスからすれば、この日はネットに出る頻度が少なく、消極的にも見えたが、自分から攻めるばかりが正解ではないと言わんばかりに、いやらしいボールで相手を崩して10－３で振り切った。

「去年優勝しているので、今年も勝ちたいとプレッシャーをかけた中で優勝でき、安心している」と田形。卒業後は就職する予定で、今年が本格的にプレーできるラストイヤーとなる。抱負を問うと「テニスを17年続けてきて現役最後の年なので、楽しんで終わりたい。緊張感とかも含めて、全部楽しもうと思います」。去年準優勝に終わり、何としても取りたいはずのインカレにも、気負わず臨むつもりだ。