テニスの四大大会「ウインブルドン」（６月28日～７月11日／イギリス：ロンドン／グラスコート）は、現地６月30日に男子シングルス１回戦を実施。世界ランク53位の錦織圭が、同67位のアレクセイ・ポピリン（オーストラリア）を６－４、６－４、６－４のストレートで下し、同大会９度目の初戦突破を果たした。

　両者初の顔合わせとなったこの試合は、開始直後の第１ゲームから錦織がブレークに成功し、そのままリードを保って第１セットを先取。その後も落ち着いたプレーでポピリンに１度もブレークを許すことなく、１時間58分で２回戦へ駒を進めた。

　この勝利で錦織は日本人男子初のグランドスラム通算100勝を達成。記念すべき節目の記録を打ち立てた錦織に、海外メディアからも称賛の声が上がっている。

　スペインのテニス専門メディア「Punto de Break」は「ニシコリはもうグランドスラムで100勝を挙げている」という見出しで、「現役の選手でこの数字を達成したのはこれで12人目。錦織圭は21世紀の第１四半期における男子テニス界のエリートの１人である」と報道。
  　さらに、ATP（男子プロテニス協会）の公式サイトも「ニシコリがグランドスラムで通算100勝を達成」と題し、「元世界ランキング４位の彼は、この試合で30本のウイナーを打ち、ポピリンのサービスゲームを３回ブレークして、２時間弱で勝利を収めた」と錦織の安定した試合運びを高く評価した。

　以前には「芝が嫌いというイメージは全くなくなった」と語り、キャリアのスタート当時から苦手としていたグラスコートでのパフォーマンスにも自信をのぞかせていた錦織。現地７月１日に行なわれる２回戦では、世界78位のジョーダン・トンプソン（オーストラリア）と対戦する。聖地ウインブルドンでは2018年、19年にベスト８入りを果たしているだけに、今大会でも上位進出を狙いたいところだ。次戦も錦織らしい攻めのテニスで勝利をつかんでほしい。

文●中村光佑

【PHOTO】2021年シーズンの錦織圭を厳選ショットで特集！