男子テニス界の勢力図が「ニュージェネレーション」と呼ばれる20歳前後の若い選手によって塗り替えられようとしている。果たして彼らはどんなプレーを武器とするのか。

　テニス専門誌『スマッシュ』では、今季撮影の最新連続写真をベースに「次代のエースに学べ！世界最先端のサービス」と銘打ち、元デ杯日本代表の辻野隆三氏にその注目すべきスキルを分析してもらった。

　今回は東京オリンピックの１回戦で錦織圭と対戦するロシアの23歳アンドレイ・ルブレフ（世界７位）の登場だ。

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　今年３月のドバイで敗れるまで、ＡＴＰ500シリーズで23連勝（歴代２位）を記録したルブレフ。彼のコーチによると躍進のカギは２つあり、その１つがメンタルの改善だという。以前は完璧主義だったため１つの凡ミスが許せず、そこから勝手に崩れるケースが多かったが、それが改善されたことで落ち着いてプレーを続けられるようになった。

　もう１つはセカンドサービスの改善。彼はキック系の跳ねるサービスを主体とするが、以前はセカンドが浅くなりがちで叩かれていた。

　もともと攻撃型の選手なので守備に回ると自分のリズムでプレーができなくなることが多く、そこでセカンドを「深く打つ」ことと「コースの打ち分け」を徹底的に練習した。そうやって攻撃しにくくさせたことで、自分のプレーを出せるようになった。
  　写真はスピンサービスの場面だが、身体を大きく後方に反らしてボールをほぼ真下から見ている。この状態から上体を反り戻して打点に向かう。腹筋、背筋、体幹と全てが強じんで、さらに柔軟性を持ち合わせていないとできない動きだ。通常ここまで身体を反らしてしまうとバランスを崩して打つことはできないだろう。まさにルブレフならではの動き。こうして身体を大きく使いボールに回転をかけることで、深くて跳ねる弾道を実現し、相手が攻撃しにくいようにするのだ。

　ルブレフと錦織による東京五輪男子シングルス１回戦は７月25日に行なわれる予定だ。

【プロフィール】アンドレイ・ルブレフ
1997年10月20日生まれ。ロシア出身。身長188cm。右利き。バックハンドは両手。父親はボクサーでテニスは母親のもとで学び、2014年全仏ジュニアを制して17歳でプロに転向。翌15年にはダブルスでツアー初Ｖ、17年にはシングルスでもタイトル獲得。21年７月まで通算12回の決勝進出を果たし８回優勝。世界ランキング７位（21年７月19日付）

構成●スマッシュ編集部
※『スマッシュ』2021年６月号より再編集

【PHOTO】身体の使い方が超人的なルブレフのサービス連続写真！