東京オリンピックのテニス競技（７月24日～８月１日／東京：有明／ハードコート）の１回戦に登場した大坂なおみ（日清食品／世界ランク２位）が、ジェン・サイサイ（中国／52位）に、６－１、６－４で勝利して２回戦進出を決めた。

　試合後に大坂はコート上でインタビューを受け、初めてオリンピックでプレーしたことについて答えた。「とてもナーバスになっていました。フランス（全仏オープン）からプレーしていなかったし、彼女はタフな相手だったから。２セットで終われてよかった」と心の内を打ち明けた。

　試合内容については、「良いプレーができたと思います。必要なところで良いサービスが入ったと思う。でももっと安定感は必要」と、久しぶりの試合でのプレーに満足しつつも、課題も明確になった様子だ。
  　多くの選手が苦しんでいる暑さについては、「とっても暑いです。でも暑いコンディションでプレーするのは好きなの」と、頼もしいコメント。

　開会式の聖火点火について聞かれた大阪は、「本当に有難うございます。また次の試合、頑張ります」と日本語で答えた。

　勝利した大坂は２回戦で、ビクトリア・ゴルビッチ（スイス／50位）と対戦。２人は初の顔合わせとなる。第１シードのアシュリー・バーティーが１回戦で敗退したことで、第２シードの大坂の金メダル獲得により近くなってきた。

構成●スマッシュ編集部

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