東京オリンピックテニス競技（７月24日～８月１日／東京：有明／ハードコート）は７月25日に２日目を迎え、男子シングルス１回戦に日本期待の錦織圭（日清食品）が登場。ケガの影響もありランキングを69位まで落としている錦織は今大会ノーシードで、初戦から第５シードのアンドレイ・ルブレフ（ロシア／７位）と当たる厳しいドローとなったが、見事に６－３、６－４で勝利し、２回戦に駒を進めた。

　オリンピックには４大会続けての出場で、リオ五輪ではシングルス銅メダルを獲得している錦織。ルブレフには過去１勝０敗（18年シンシナティ）の戦績だが、ルブレフは昨秋から今春にかけてATPツアー500シリーズで23連勝（歴代２位）するなど急成長している23歳の有望株で、苦戦が予想された。しかしふたを開けてみれば錦織が攻守で上回った。

　第１セット、低弾道でスピードのあるルブレフのフォアを封じるべく、錦織は鋭いコースを先に突いて主導権を握る。深さと角度を自在に操ってルブレフを動かし、隙を見つけると強打やドライブボレーで仕留め、第４ゲームで先にブレークに成功。その後、リスクを取って攻撃のテンポを上げてきたルブレフにブレークを返されるが、第８ゲームで再びブレーク。錦織はルブレフの強打も固いディフェンスでミスなく跳ね返し、６－３で第１セットを先取した。
  　第２セットに入っても錦織のテニスは攻守に盤石だった。３－３までサービスキープが続いた後、第７ゲームでブレークに成功。ワンチャンスでの錦織の集中力の高さが光っていた。そのまま試合は６－４で終了。錦織が世界７位の強豪から会心の勝利をもぎ取った。

　勝った錦織は、２回戦でマルコス・ギロン（アメリカ／64位）と初対戦する。また、錦織はマクラクラン勉（イカイ）と組んだ男子ダブルスでも２回戦に進んでおり、第７シードのジェイミー・マリー／ニール・スカプスキ（イギリス）との対戦が決まっている。

構成●スマッシュ編集部

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