東京オリンピックのテニス競技（７月24日～８月１日／東京：有明／ハードコート）は26日に、男女シングルス２回戦などを実施。女子シングルスでは大坂なおみ（日清食品／世界ランク２位）がセンターコートの第１試合に登場し、ビクトリア・ゴルビッチ（スイス／49位）を、６－３、６－２で下して３回戦へ駒を進めた。

　大坂とは今回が初対戦となるゴルビッチは、シングルスで過去１度のツアー優勝経験を持つ28歳。今季はツアー準優勝２回、６～７月のウインブルドンではベスト８に進出するなど波に乗っている選手だ。ちなみにウインブルドンでは日本の土居美咲（ミキハウス）とのペアでダブルスにも出場し、２回戦に進出している。

　連日厳しい暑さにさらされているテニス選手たちだが、この試合は早い時間帯のオープニングマッチで、時折雲が日射しを遮ってくれていることもあり、比較的プレーがしやすい環境の様子だ。

　大坂のサービスから始まった第１セットは、ワイド、センターへテキパキと打ち分けられる鋭いサービスや、エンドラインいっぱいへの強烈なストロークなどで、第１、３ゲームともにラブゲームキープに成功。昨日の１回戦と同様に快調な滑り出しを見せた。
  　その後は互いにキープが続いたが、試合が動いたのはゴルビッチサービスの第８ゲーム。バックハンドの鋭角のクロスでブレークチャンスをつかんだ大坂が、続くポイントはフォアハンドをクロスに叩き込んでブレークに成功。

　サービング・フォー・ザ・セットの第９ゲームでは、ゴルビッチにこの日初めてのブレークポイントを握られるシーンもあったが、しっかり守り切って第１セットを先取した。

　第２セットは、第１、３ゲームと立て続けにブレークに成功。攻撃的かつ安定感のあるプレーで攻めの姿勢を貫く大坂は、その後も相手に挽回のチャンスを与えることなく、1時間５分で３回戦への切符をつかみ取った。

　勝利した大坂は次戦で、マルケタ・ボンドルソワ（チェコ／42位）とミハエラ・ブザルネスク（ルーマニア／134位）の勝者と対戦する。昨日の女子シングルス１回戦では第１シードのアシュリー・バーティー（オーストラリア）が敗退。第２シードの大坂の金メダル獲得の可能性がより高まっている。

構成●スマッシュ編集部

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