東京オリンピックのテニス競技（７月24日～８月１日／東京：有明／ハードコート）は７月27日に男子シングルス２回戦を実施。世界ランク69位の錦織圭が同65位のマルコス・ギロン（アメリカ）を７－６（５）、３－６、６－１のフルセットで下し、３回戦進出を果たした。

　タイブレークで持ち前の勝負強さを発揮し、第１セットを先取した錦織は、第２セットを落としたものの、ファイナルセットに入ると終始ラリーで主導権を握り、２つのブレークに成功して勝利を収めた。

　２時間を超える激戦を制し、ベスト16へと駒を進めた錦織に、海外メディアからも熱視線が注がれている。

　スペインのテニス専門メディア『Punto de Break』は「ニシコリがベスト16で日の丸を掲げる」と題し、「男子シングルスでマルコス・ギロンを破り、ベスト16に進出。（メダルへの）新たな一歩を踏み出した」と報道。

　さらに同メディアは男女を通じて日本勢のシングルスでただ１人勝ち残った錦織について「オオサカが敗れたことで、今日から１人の男が、テニスという種目における一国の責任を全て背負うことになった」としつつも、「彼はその状況の中でうまく勝ち進んでいる」と錦織の強さを高く評価した。
  　また、テニス系海外メディアの『tennishead』は「ニシコリが勝利をつかみ、日本のメダル獲得に望みをつなぐ」と銘打ち、「ニシコリは、アメリカのマルコス・ギロンとの厳しい戦いを制し、開催国である日本のテニス界にメダル獲得の希望をもたらした」と称賛。

　最後に「ニシコリは2016年リオデジャネイロ大会で銅メダルを獲得しているが、母国での開催ということもあり、さらなる活躍が期待される」と締めくくった。

　錦織は次戦で五輪３大会連続となるベスト８入りを懸け、世界66位のイリア・イバシュカ（ベラルーシ）と対戦する。なお、この錦織の男子シングルス３回戦は７月28日の第１コート第２試合に組まれている。同日にはマクラクラン勉（イカイ）との男子ダブルスも予定されており、こちらはセンターコートの第４試合となっている。

文●中村光佑

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