男子テニス世界ランク５位のラファエル・ナダル（スペイン）が、自身が運営する『ラファ・ナダル・アカデミー』で開催中のチャレンジャー大会に訪れ、その様子をインスタグラム（@rafaelnadal）で公開した。

　左足のケガにより、８月初旬に出場したシティ・オープンを最後に今シーズン終了を強いられたナダル。ケガの原因や最善の治療法がわかっていないが、2022年を万全な状態で迎えるために「足と頭を休めてリフレッシュし、良いトレーニングをする」ことに努めている。

　足の状態は心配されるナダルだが、インスタグラムでは元気な姿を見せてくれた。「ラファ・ナダル・アカデミーでチャレンジャー大会を見ることができてとてもうれしいよ」と綴り、試合が行なわれているコートをバックにポロシャツとジーンズ姿で映る自身の写真を公開した。

　なお、ナダルはフェルナンド・ベルダスコ（スペイン）の試合を観戦していたようだ。ベルダスコはウインブルドン後に左ヒジの手術を受け、８月中旬のウェスタン＆サザンオープンで復帰したが予選１回戦で敗退。今大会は第２シードで出場し、ナダルが見守る中、１回戦で勝利を収めると、２回戦は逆転勝ちで準々決勝進出を決めた。
  　また、今大会には内山靖崇が第１シードとして出場しており、順当に勝ち上がって準々決勝に進んでいる。内山のコーチとして帯同している元プロの増田健太郎氏は、一度訪れてみたかったというこのアカデミーについて、自身のFacebookで「ハードコート24面、クレーコート７面、インドアコート、ジム、プール、ショップ、パデルコート、フットボール場、宿場施設のそれぞれが、想像超えるクオリティで圧倒されました」とコメントしている。

　最高峰のアカデミーでの試合は、選手にとっても貴重な体験となっていることだろう。勝ち上がっている選手はこの先も精一杯プレーしてほしい。また、ナダルが元気な姿を見せてくれることを期待したい。

構成●スマッシュ編集部

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