一つの野次に心砕かれ、涙を流しコートを去った「BNPパリバ・オープン」から、10日後。大坂なおみは、マイアミ・オープン初戦のコートに立っていた。

　現在の世界ランキングは77位。ワイルドカード（主催者推薦）での出場ながら、センターコートに試合が組まれたことが、彼女の知名度と注目の高さを物語る。

　対戦相手は世界96位で、アメリカの大学テニスリーグ出身のアストラ・シャルマ。強烈なサービスとフォアハンドが武器ではあるが、まだまだ粗さも目立つ選手で、大坂が持てる力を発揮すれば、さほど難しい相手ではない。

　ただ何かの契機で一つほころびが生まれると、そこからダムが決壊するように、突如として崩れる可能性もあるのが、今の大坂だ。はたして、10日前の痛手から立ち直れているのか――？ 観客やメディアが、コート上の彼女に注ぐ視線には、そのような関心も含まれていただろう。
  　そうした疑念を、彼女はプレーで払拭する。力量感あるサービスで１ポイントも落とさず自分のゲームをキープすると、２ゲーム目でいきなりシャルマのサービスをブレーク。相手のセカンドサービスに対しては、リターン位置をグッと上げてプレッシャーをかけ、次々にリターンウィナーを叩き込む。それは大坂が、戦前から描いていたプランだった。

「リターンから攻めるのは、全豪で負けた試合の反省があったから。あの試合ではリターンで弱気になることがあったので、ミスをしても押し込んでいこうと思っていた」

　その意思を貫いた大坂は、両セットともに序盤のリードを守り切って、６－３、６－４の手堅い勝利。試合後のオンコートインタビューでは、「ここは私のホームトーナメント。ここの近くで育ったし、いつも来るのが楽しみ」と笑顔で語り、ファンの歓声を呼んだ。

　試合後の大坂は、今日のプレー中の心境を聞かれて、「今日はかなり良い」と応じた。

「インディアンウェルズ（BNPパリバOP）で起きたことを振り返った時、実は私はキャリアの中で、野次られたことがないことに気付いた。ブーイングはあったけれど、自分に向けて叫ばれたことはなかったので、訳がわからなくなってしまった」