現在開催中のテニス四大大会「全仏オープン」は現地５月30日に男子シングルス４回戦を実施。世界ランク40位で19歳のオルガー・ルネ（デンマーク）が同４位で前回大会ファイナリストのステファノス・チチパス（ギリシャ）を７－５、３－６、６－３、６－４で破るというアップセットを起こし、グランドスラム初のベスト８進出を決めた。

　１回戦で第14シードのデニス・シャポバロフ（カナダ／15位）をストレートで撃破し、３度目の挑戦にしてグランドスラム本戦初勝利を挙げたルネ。今大会は失セット数０と19歳とは思えない安定したプレーで快進撃を続けてきた。

　前哨戦のBMWオープン（ドイツ：ミュンヘン／クレー／ATP250）でツアー初優勝を飾ったルネは、この日の４回戦でも昨年大会準優勝のチチパスを相手に堂々としたプレーを披露し、２度のブレークを奪って第１セットを先取。第２セットは焦りからかミスを重ねてセットオールに持ち込まれるも、第３セットではルネが伸びのあるショットで再びラリーを支配してリードを広げ、勝利に王手をかける。

　迎えた第４セット、一気に勝負を決めにいこうとルネは積極的な攻撃を仕掛けてチチパスに流れを渡さず、第５、第７ゲームでブレークに成功。一時ブレークバックを許すもなんとかリードを守り切り、３時間１分の接戦を制した。
  　家族が見守る中でチチパスから大金星を挙げ、試合後のオンコートインタビューでは「今は本当に信じられないような気持ちだよ」と喜びをあらわにしたルネ。

　そして19歳の新鋭は「ステファノスは浅いボールを攻撃してくるから、僕はできるだけアグレッシブにプレーしようと思っていたんだ。攻撃的にプレーすることで彼から時間を奪う必要があった」と試合プランを明かした。

「自分の戦術が生かせなくなるようなことがあれば、間違いなく負けるとわかっていたんだ。だからタフな場面でも動き続けよう、プレーし続けようと自分に言い聞かせた。それが最後にはとてもうまくいったから、大きな自信になったよ」とコメント。相手を冷静に分析できたことや常に前向きな姿勢でいられたことが勝利につながったようだ。

　1968年のオープン化以降デンマーク人男子選手として初の四大大会８強入りを達成したルネは次なる準々決勝で第８シードのキャスパー・ルード（ノルウェー／８位）と対戦する。ツアー屈指のクレーコーターを相手にルネがどんな戦いを見せてくれるのか注目だ。

文●中村光佑

【連続写真】次代の王者候補チチパスが放つ世界最強レベルの片手バックハンド