男子テニスツアー「ボス・オープン」（６月６日～12日／ドイツ・シュツットガルト／グラスコート／ATP250）は現地６月８日にシングルス２回戦が行なわれ、右手のケガにより約３か月にわたってツアーを離れていた世界10位のマテオ・ベレッティーニ（イタリア）が復帰。同121位のラドゥ・アルボット（モルドバ）を６－２、４－６、６－３で下し、復帰戦を白星で飾った。

　今シーズンは１年最初のグランドスラムとなった１月の全豪オープンでベスト４進出を果たし、好スタートを切った26歳のベレッティーニ。ところがその後は右手のケガに悩まされ、３月末には同箇所の小規模の手術を決行。５月中旬には自身のSNSを通じて「グラスコートシーズンから復帰することにしました」と報告し、先週のテニス四大大会「全仏オープン」を含めたクレーシーズンの全大会を欠場した。

「一番好きなんだ」と語る芝コートで迎えたこの日の初戦。ベレッティーニは序盤からブランク明けとは思えない力強いプレーを披露。持ち味の強烈なサービスとストロークを軸に第１ゲームから３ゲームを連取し、第８ゲームでもブレークに成功して幸先よく第１セットを先取する。
  　だが第２セットは拮抗した展開の中、第７ゲームでブレークを許してセットオールに持ち込まれる。それでもファイナルセットでは第４ゲームで先にブレークを果たし、そのリードを守り切って１時間53分で勝利を収めた。

　試合後のインタビューでは「特にメンタルの面で簡単な試合ではなかった。たくさんプレーしていないと、少々リズムを崩してしまうものだ。だから、第２セットでは少し苦労した」と久々の実戦を振り返ったベレッティーニ。

　その一方で「手術した後だったから、３セットもプレーできてとてもハッピーだよ。第３セットの最初の方では一生懸命戦った。自分はここで戦わなければならないと思ったし、それをやり遂げることができてうれしいよ」と素直に喜びを表現した。また「身体の調子はいい。体力的にもいい感じだ！」と自身のパフォーマンスに手応えを感じていた。

「最初の重要なステップ」と称した初戦を突破したベレッティーニは３回戦で、ロレンツォ・ソネゴ（イタリア／32位）とヤン-レナード・ストルフ（ドイツ／103位）による２回戦の勝者と対戦する。さらなる自信を得るために、今大会は一つひとつ勝利を積み重ねていきたいところだ。

文●中村光佑

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