ジュニア育成プロジェクト「リポビタン presents 伊達公子×YONEX PROJECT ～Go for the GRAND SLAM～」2期生の第５回キャンプが、６月14日、15日の2日間にわたり神奈川県・荏原湘南スポーツセンターにて行なわれている。

　初日となる６月14日は、主にカウンターパンチとダブルスについての指導。伊達さんは、「世界で見たら私は身体が大きい方ではなく、自分からの出力がない方なので、カウンターパンチは１つ強みを出す上で必要なショットでした」と言う。

　カウンターパンチとは、例えばバックハンドのクロスから、相手に空いているフォアサイドに打たれて（または打たせて）、そのボールに追いついてフォアでクロスに決める起死回生のショットだ。

「苦しいラリー戦になった時に、どこに打たれたボールをどう打てばいいのか、得意なパターンがあると、守備的な状態から攻撃に切り替えられます」と、カウンターパンチは試合を組み立てる上で大切なショットであることを説明。ジュニアたちは、重要なショットを手に入れるべく、身体の使い方から練習に取り組んだ。

　挑戦してみて木河優は、「いつもは、ああいうボールを打たれた時、ストレートに打って、その後オープンに打たれて決められることが多かったんです。それをショートクロスに打って決めにいくのは、１つのアイデアとしてあるなと思いました」と、これから練習して取り入れていきたいと言う。
  　古谷ひなたは、「いつもはロブで逃げて、結局長いラリーになることがあります。今日のショットだと短いポイントにしていけると思いました」と、カウンターショットが有効だと感じた様子。

　タイミングが大事なショットで、その感覚が得られるようになると、「ピタッと合った時の手応え、決まった時のカウンターの醍醐味」を味わえるようになると言う伊達さん。「相手にオープンに打たせてカウンターで切り返すことができると、プレーの幅が広がります」

　ピンチを救う場面だけではなく、意図的に相手にオープンに打つように誘導しカウンターで仕留めることができるようになれば、組み立ての面白さがわかるようになるのではないかと言う。

　まずは、相手に攻められた時にしのぐパターンの１つにカウンターパンチを加えられるように、感覚を身に付ける必要がある。その後は、カウンターパンチを自分のポイントを取るパターンに加えられるように、組み立てを考えていくといいだろう。組み立てでポイントを取る面白さを知れば、日本人選手に必要不可欠なクレバーなテニスに一歩近づけそうだ。

取材・文●赤松恵珠子（スマッシュ編集部）

【PHOTO】「リポビタン Presents伊達公子×YONEX PROJECT ～Go for the GRAND SLAM～」ジュニアたちが成長するキャンプの様子