男子テニスツアー「ノルデア・オープン」（７月11日～17日／スウェーデン・バスタード／クレーコート／ATP250）は現地７月12日にシングルス１回戦が行なわれ、ケガからの完全復活を目指す元世界３位のドミニク・ティーム（オーストリア／現339位）が登場。エミル・ルースブオリ（フィンランド／43位）を３－６、６－１、７－６(５)の逆転で下し、実に426日ぶりとなるツアー大会での勝利を飾った。

　2020年９月の全米オープンでグランドスラム初優勝を飾ったティームは、昨年６月のマヨルカ選手権で右手首を負傷。紆余曲折を経て今年３月末にスペイン・マルベージャで行なわれたチャレンジャー（下部大会）でカムバックを果たしたものの、なかなか勝ちに恵まれない日々が続いていた。

　先週のテニス四大大会「ウインブルドン」と同時期に母国で開催されたチャレンジャー大会「ザルツブルグ・オープン」でようやく復帰後初勝利を挙げたティーム。だがプレーの感覚が戻りつつあるなかで迎えたこの日のルースブオリとの１回戦は、チャンスボールでミスを連発するなど精彩を欠き、２度のブレークを喫して第１セットを落としてしまう。

　それでも第２セットに入るとティームは徐々にリズムをつかみ、粘りのディフェンスでルースブオリのミスを誘って第３ゲームから５ゲームを連取。ファイナルセットは互いに２度ブレークする拮抗した展開となり、勝負の行方はタイブレークへ。マッチポイントでの相手のダブルフォールトを含め３つのミニブレークを奪ったティームが、２時間40分の接戦をものにした。
  　つらい時期を乗り越え、昨年５月のイタリア国際（イタリア・ローマ／クレーコート／ATP1000）以来約１年２か月ぶりとなる待望の勝利をつかんだ28歳のティーム。試合後のオンコートインタビューでは「難しい試合だったし、スタートはあまり良くなかった」と振り返りつつも、素直に喜びを表現した。

「長い時間だった。最後の勝利は2021年のローマだから、何だか違う世界のように感じるよ。これまでに多くのことを経験した。タフだったけど、僕の人生の中でもとてもいい経験になったと思う。今日ここで（復帰後）初勝利を挙げられて本当にうれしい」

　一方で「負けが続いていて、勝ちが少なかったから、試合を終わらせるのはとても難しかった。今日の試合の第２、第３セットはかなりいいプレーができたのにね。特に最後の方になると、もう少しメンタルをコントロールしないといけない」とも語り、プレー面ではなお課題があると感じているようだ。

　次の２回戦でティームは第４シードのロベルト・バウティスタアグート（スペイン／40位）と対戦する。ここからさらに勝ちを積み重ねていくことはできるのか、多くのファンから注目が集まりそうだ。

文●中村光佑

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