先日新たなコーチと一時的な契約を結んだ女子テニス世界ランク10位のエマ・ラドゥカヌ（イギリス／19歳）。現在開催中の女子テニスツアー「シティ・オープン」（８月１日～７日／アメリカ・ワシントン／ハードコート／WTA250）でシングルス準々決勝に駒を進めた19歳のニューヒロインが、試合後の会見で新コーチから受けた貴重なアドバイスの内容を明かした。

　昨年９月の全米オープンで当時18歳ながらグランドスラム初優勝を飾ったラドゥカヌ。だがそれ以降は思うように成績を残せず、この１年ほどで４人のコーチと別れを告げた。その後は暫定的にイギリス・ローンテニス協会のサポートを受けながらツアーを転戦。以前ラドゥカヌはフルタイムのコーチを雇わないことについて「自分のチームに関する判断は正しいと思っていて、自信もあるわ」と強気に語っていた。

　ところが考えが変わったのか、彼女は６月にアネット・コンタベイト（エストニア／２位）と師弟関係を解消したドミトリー・テュルスノフ（ロシア）氏をコーチに招聘。新体制として迎えた今週のシティ・オープンでは１回戦、２回戦ともにストレートで勝ち上がり、今季２度目となるツアー８強進出を果たした。

　なお現時点ではテュルスノフ氏とのタッグはあくまでも試験的なものと報じられているが、順調に行けばディフェンディングチャンピオンとして臨む全米でもサポートを受けることになっている。
  　７月末にチームに迎え入れたばかりのテュルスノフ氏はコンタベイトの他、ダブルス元世界１位のエレーナ・ベスニナ（ロシア）や、シングルス元２位のアリーナ・サバレンカ（ベラルーシ／現６位）を指導したこともあり、女子テニス界では経験豊富なコーチとして知られる。また自身は現役時代にツアー７勝を挙げ、自己最高20位をマークした強豪選手でもあった。

　すでに良好な関係を築けているというテュルスノフ氏の人柄を「ユーモアがあって非常に冷静」と表現するラドゥカヌ。「タイブレークで５－５とかになっても多分ひどい冗談を言うのだと思う」とジョークを交えつつも、「私のチームにいて良かった」とコメント。気持ちを楽にさせてくれるテュルスノフ氏の指導法が自分に合っていると感じているようだ。

「彼は完璧を追い求めるのではなく、自分自身にもっと寛大になる方法を教えてくれる。完璧でなくても試合に勝てることを理解することとか、そういうものね」

　なおラドゥカヌはシティ・オープンベスト４入りを懸け、準々決勝でリュドミラ・サムソノワ（ロシア／60位）と対戦する。テュルスノフ氏のサポートを背に、どんどん調子を上げていってほしいものだ。

文●中村光佑

【PHOTO】全米OP初優勝！快挙を成し遂げたエマ・ラドゥカヌの2021年を特集！