男子テニスのトップ選手たちがシーズン最終戦出場を懸けて競う「ATP Race To Turin」が盛り上がるなか、「Next Gen ATP Finals」の出場を争う「ATP Race to Milan」も大詰めを迎えつつある。この大会は21歳以下の年間成績上位８人のみが出場できる登竜門的な大会。Next Genの選手たちもシーズン後半に好成績を収め、熾烈なポイント争いが演じられている。

　現在、出場リストで抜きんでているのは、カルロス・アルカラス（スペイン／19 歳）とヤニック・シナー（イタリア／21歳）の２選手。すでに年齢など関係なくツアーで大活躍している彼らだが、実はまだNext Genの出場資格も持っている。

　とりわけアルカラスは全米オープンで優勝し、グランドスラム初制覇とATPランキング１位を達成して、歴史に名を刻んだ。そして「ATP Race To Milan」だけでなく「ATP Race to Turin」でもトップに立つという、珍しい状況となっている。

　一方、シナーはウインブルドン、全米オープンで準々決勝に進出し、「ATP Race to Milan」で２位をキープ。また、７月にはウマグの大会の決勝でアルカラスを破り、今シーズン初のツアータイトルを獲得している。
  　また、若手争いの３番手であるロレンツォ・ムゼッティ（イタリア／20 歳）は、ハンブルクでアルカラスを破ってツアー初優勝。ジャック・ドレイパー（イギリス／21歳）とベン・シェルトン（アメリカ／19歳）は北米のATPマスターズ1000の大会で活躍し、勢いを見せた。

　加えて、「Next Gen ATP Finals」に２年連続出場を目指しているのがブランドン・ナカシマ（アメリカ／21歳）だ。ウインブルドンでベスト８に食い込むなど、芝生のシーズンで印象的なプレーを披露した。イリ・レヘチュカ（チェコ／20歳）はATPチャレンジャー・ツアーでタイトルを獲得し、好調なシーズンを送っている。

　シーズンは残すところ約２か月。アルカラスやシナーにすれば、もはやNext Genは眼中にないかもしれないが、他の若手にとっては上を目指すための重要なステップだ。果たしてミラノへの切符を手にするのは誰か。熾烈な争いは続く。

「ATP Race to Milan」
１位　カルロス・アルカラス（スペイン／19歳）〈6446ポイント〉
２位　ヤニック・シナー（イタリア／21歳）〈2220ポイント〉
３位　ロレンツォ・ムゼッティ（イタリア／20歳）〈1266ポイント〉
４位　ホルガー・ビタス-ノドスコフ・ルネ（デンマーク／19歳）〈1143ポイント〉
５位　ジャック・ドレイパー（イギリス／21歳）〈925ポイント〉
６位　イリ・レヘチュカ（チェコ／20歳）〈602ポイント〉
７位　ブランドン・ナカシマ（アメリカ／21歳）〈592ポイント〉
８位　チュンシン・ツェン（台湾／21歳）〈470ポイント〉
９位　フランシスコ・パッサーロ（イタリア／21歳）〈423ポイント〉
10位　ドミニク・ストリッカー（スイス／20歳）〈374ポイント〉
※９月12日付

【PHOTO】史上最年少の１位となった19歳アルカラスの全米オープン2022優勝までの激闘の記録