楽天ジャパンオープン開幕直前の10月１日、ヨネックス契約選手が参加するトークイベントが、グランドニッコー東京台場で開催された。フローラン・ダバディ氏と山口祐佳氏がMCを務める中、参加選手たちがジュニアからの質問に答え、その後は記念撮影や抽選会などと楽しいひと時を過ごした。

　ここでは、登場した選手たちとジュニアとのやり取りを紹介していこう。

　出席したのは、国枝慎吾（ユニクロ／車いすテニス世界ランク２位）、キャスパー・ルード（ノルウェー／世界ランク２位）、フランシス・ティアフォー（アメリカ／19位）、スティーブ・ジョンソン（アメリカ／117位）という豪華な４名だ。
  ◆国枝慎吾
　７月のウインブルドンを制し、四大大会とパラリンピックを全て制する「生涯ゴールデンスラマー」となった国枝。ジュニアからは技術的な質問が殺到し、特にバックハンドのダウンザラインについて力説。「誰もが難しいショットだと思う。でもそれを打たないとバックハンドのクロスが効いてこないので、打つ勇気が必要になる」と丁寧に答えた。

　昨年、金メダルに輝いた東京五輪は無観客開催だったため、今大会が日本のファンの前で久々のプレーとなる。本人も「久しぶりに日本の皆さんの前でプレーするのがすごく楽しみ」と、心を踊らせているようだ。

◆キャスパー・ルード
　今季の全仏オープン、そして全米オープンで準優勝を飾っているルードは、第１シードでの出場。楽天オープンには初参戦となるが、「（前回）日本でプレーした時は、大阪のジュニアの大会だった」。「ヨネックスの故郷である日本でプレーすることを楽しみにしている」と笑顔でコメント。

　すでに、年間成績上位８名によってシーズン最後に行なわれる『ATPファイナルズ』の出場権を２年連続で手にするなど勢いに乗っているが、「簡単な試合はない。１試合１試合ベストを尽くして頑張りたいと思う」と油断はない。１回戦は、ジャウメ・ムナール（スペイン／59位）と対戦する。