今年９月に行なわれた「レーバー・カップ」で現役最後の大会を終えた元世界王者のロジャー・フェデラー（スイス）。実は10月24日から彼の生まれ故郷で開催される男子テニスツアー「バーゼル・オープン」（スイス・バーゼル／ハードコート／ATP500）がグランドスラム20勝を誇るテニス界の英雄の輝かしいキャリアを祝福する目的で、大会期間中に特別式典を実施する計画を公表していた。

　だが、テニス系海外メディアの『UBITENNIS』の報道によると、バーゼル大会で10度の優勝を誇るフェデラーは同式典の招待を辞退したという。プロに転向する５年前の1993年にはボールボーイを務めた思い出の舞台でもあるが、なぜ今回に姿を見せなかったのか。その理由について41歳のレジェンドはスイスのドイツ語新聞『Blick』に掲載された声明文でこう説明している。

「スイス・インドアーズ（バーゼル大会の通称）が、今年も自分をバーゼルに招待してくれたことに感謝しています。でも今は最近起こったこと全てを整理しているところです。色々あってまだ気持ちの準備ができていません。ホームグラウンドであるバーゼルのイベントは特別な意味を持つでしょうし、ロンドンでの大会（レーバー・カップ）を終えた今、僕にはまだ早すぎると思っています」
  　そしてフェデラーは「長年ホームでプレーしたなかで信じられないような思い出がたくさんありますし、この大会がATPツアーの上位大会の１つであり続けることを願っています」とバーゼル大会の主催者へ向けてエールを送った。

　これを受けて同大会のトーナメントディレクターを務めるロジャー・ブレンワルド氏は「彼（フェデラー）の決定を尊重します」とした上で、以下のようなコメントを残した。

「もちろん今年度の大会期間中に、ロジャー・フェデラーを史上最も偉大な選手の一人としてふさわしいステージで称えることができれば、我々は皆とても幸せだったことでしょう。我々はこの大会でロジャーが長年勝ち続けてきたことも祝福したかったのですが、ロジャーが素晴らしいキャリアの終焉を迎えたばかりで、もっと時間が必要なことも理解しています」

　それでも今年のバーゼルはフェデラーと同郷でグランドスラムでも３度のタイトルを獲得している元世界３位のスタン・ワウリンカ（現196位）、９月の全米オープンを制した最年少世界王者のカルロス・アルカラス（スペイン）、今季２度の四大大会決勝進出を果たしたキャスパー・ルード（ノルウェー／３位）など、そうそうたるメンバーが参戦を予定している。連日手に汗握る熱戦が繰り広げられるに違いない。

文●中村光佑

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