テニスの日本チャンピオンを決める「大正製薬リポビタン 全日本テニス選手権97th」（10月22日～30日／有明コロシアムおよび有明インドアコート）。10月29日には女子シングルス決勝と男子シングルス準決勝など３試合が行なわれた

　同門対決となった女子シングルス決勝は、第１シードの坂詰姫野が６－３、６－３のストレートで第５シードの小堀桃子を破って初優勝した。

　５年連続５度目の出場となる坂詰にとって「全日本は毎年緊張して１回戦からうまくプレーできない大会」であったが、今年は長期にわたる海外遠征を経験したことで「いい状態」で大会に入れ、決勝までの４試合は全てストレートで勝利していた。

　決勝でもその勢いに衰えは見られなかった。自身でも武器の一つとして認める軽快なフットワークを駆使し、厳しいボールに対してもしっかりと腕を振り切って伸びのあるボールをコートに突き刺す。対する小堀は打球に緩急を織り交ぜながらチャンスを伺うが、冷静に打球を見極めながら巧みにコースを打ち分ける坂詰がリードを広げていく。

　坂詰は２度のブレークの末に第１セットをものにすると、さらにギアを上げて第２セットへと突入。第３ゲームに訪れた最初のブレークチャンスをきっちりと奪うと、４－３で迎えた第８ゲームでは一時相手に流れが傾きかけた場面で気合のサービスエースを決めるなど隙を与えず、５－３と突き放す。

　第９ゲームで訪れたマッチポイントでは「最初の２本はミスが出たが、ここまで来たらやるしかない」と気持ちを切り替え、６度にわたるマッチポイントの末に大一番にピリオドを打った。終わってみれば全５試合全てストレート勝ち。第１シードを守り切った坂詰は「全試合で満足のいくプレーができた」と今大会を振り返った。
  　一方、男子準決勝の第１試合は、第１シードの今井慎太郎が６－１、７―５で片山翔を破り決勝戦に名乗り。昨年の本大会では準優勝に終わっている今井は決戦に向けて「とにかく目の前の試合に集中するだけ」と語る。

　男子準決勝の第２試合は関口周一 と伊藤竜馬が対戦。「自分のできることをやり通そうと思った」関口が６－４、６－４で勝利し、決勝で今井と初タイトルを懸けて戦う。

　大会最終日となる10月30日（日）は、男子シングルス決勝のほか、男子ダブルスと女子ダブルス決勝が実施される。女子ダブルス決勝には、シングルスで準優勝に終わった小堀桃子が登場。「シングルスの悔しい気持ちをダブルスに向けたい」と頂点を目指して戦う。

◆女子シングルス決勝の結果（10月29日）
坂詰姫野（橋本総業ホールディングス）① 6-3 6-3 小堀桃子（橋本総業ホールディングス）

◆男子シングルス準決勝の結果

今井慎太郎（イカイ）① 6-1 7-5 片山翔（伊予銀行）⑧
関口周一（Team REC）④ 6-4 6-4 伊藤竜馬（橋本総業ホールディングス）⑫ 

※丸数字はシード

取材・文●小松崎弘（スマッシュ編集部）

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