男子テニス世界ランク22位のニック・キリオス（オーストラリア）が、サウジアラビアでのエキシビション大会『ディルイーヤ・テニスカップ』に参戦。不仲説をささやかれていたステファノス・チチパス（ギリシャ／同４位）とのペアでダブルスの試合に出場し話題となった。

　シングルスでは、残念ながら初戦でキャメロン・ノーリー（イギリス／世界14位）にストレートで敗れた。だが、その後ダブルスにも出場し、チチパスとのペアでドミニク・ストリッカー（スイス／同118位）／フベルト・フルカチュ（ポーランド／同10位）組と対戦。２セットともタイブレークに突入する接戦になったが、こちらも初戦敗退に終わった。

　今夏のウインブルドン３回戦で対戦したキリオスとチチパスは、チチパスがボールを観客席に打ち込んでしまったことを発端に舌戦を繰り広げ、チチパスがキリオスを「邪悪ないじめっ子」と呼べば、キリオスは「ロッカールームの嫌われ者」とチチパスを嘲笑していた。
  　その両者がペア結成には驚きの声も上がった。がしかし、どうやらこれは互いに選んでペアになったわけではなく、シングルスドローの同じ山で早期敗退したもの同士がペアになるという、今大会のルールに沿ってのものだったようだ。

　ただ試合中の両者の雰囲気は決して悪いものではなく、互いに言葉を交わしつつ、スーパープレーが出れば一緒に観客を盛り上げるようなジェスチャーを取るなど、エキシビション大会ならではの雰囲気を楽しんでいたようだ。

　なお、同大会ではシングルスでテイラー・フリッツ（アメリカ／世界９位）がダニール・メドベージェフ（ロシア／同７位）を下して優勝。ダブルスはストリッカー／フルカチュ組がマッテオ・ベレッティーニ（イタリア／同16位）／アンドレイ・ルブレフ（ロシア／同８位）を下して優勝している。

構成●スマッシュ編集部

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