男子テニスのエキジビションマッチ「ムバダラ・ワールド・テニス・チャンピオンシップ」（12月16日～18日／UAE・アブダビ／ハードコート）は、大会最終日の現地12月18日にシングルス決勝を実施。世界ランク４位のステファノス・チチパス（ギリシャ）が、同８位のアンドレイ・ルブレフ（ロシア）を６－２、４－６、６－２のフルセットで下し、大会初優勝を飾った。

　現地12月16日に実施されたキャメロン・ノーリー（イギリス／14位）との初戦を突破した24歳のチチパスは、翌17日に行なわれた準決勝でキャスパー・ルード（ノルウェー／３位）をストレートで撃破。前回大会覇者であるルブレフとの決勝に駒を進めていた。

　迎えた優勝決定戦では序盤からチチパスが試合を優位に進め、早くも４－０とリードを広げる。第６ゲームではルブレフに２度のブレークポイントを握られるも、ここを何とか凌ぎ切り、そのまま１セットアップとする。

　続く第２セットは終盤までお互いに一歩も譲らない展開に。だが、自身のサービスゲームとなった第10ゲームでブレークを献上し、セットオールに持ち込まれる。

　それでもファイナルセットでは、再び集中力を上げてルブレフのミスを誘い、第１ゲームで早々にブレークに成功。第３ゲームでもブレークを果たしたチチパスが接戦をものにした。
  　アブダビで初タイトルを獲得したチチパスは、表彰式で開口一番、「素晴らしかったよ。コートに立っていてとても心地よかった」と喜びを表現。また、この１週間のパフォーマンスにも満足しているようで、すがすがしい表情で来季以降の自信につながったとも語った。

「コートカバーリングがよくできていた。サーブも安定していたし、それが自分をすごく助けてくれた。エキジビションであることはわかっているけど、ATPツアーの大会でも今日のようなプレーをしたいと思っている。いずれにしても、大きなプラスになったと思うし、これからもこの調子でやっていけたらと思う」

　なおチチパスは、12月29日からオーストラリアの３都市（シドニー・パース・ブリスベン）で開催される男女混合の国別対抗戦「ユナイテッドカップ」（ハードコート）で新シーズンをスタートする予定だ。今後のさらなる活躍に期待したい。

文●中村光佑

【PHOTO】「その判定、ちょっと待った！」チチパスはじめ、試合で見かけるトップ選手と審判の熱いやりとり