テニスの四大大会「全豪オープン」（１月16日～29日／オーストラリア・メルボルン／ハードコート／グランドスラム）は、現地18日に大会３日目を迎え、男子シングルス２回戦を実施。第１シードのラファエル・ナダル（スペイン／世界ランク２位）は、マッケンジー・マクドナルド（アメリカ／65位）に４－６、４－６、５－７で敗れ、２回戦で姿を消した。

　両者は過去に１度対戦しており、2020年の全仏オープンでナダルがストレート勝利を収めている。

　第１セットは、第１ゲームで先にマクドナルドがブレークに成功。フラット系のストロークを軸にして、時折ドロップショットやロブで前後に揺さぶり、第５ゲームでもブレークを重ねる。持ち前の力強いショットで対抗するナダルは、続く第６ゲームでブレークを１つ返したものの、このセットは６－４でマクドナルドが先取した。

　第２セットも、マクドナルドが第１ゲームをブレークし、リードする展開に。ストローク戦で追い込まれる展開が目立つナダルは、第４ゲームでブレークを返すが、第７ゲームでまたもマクドナルドがブレークに成功。さらに、プレー中に左股関節を痛めたナダルは、第８ゲーム終了後にメディカルタイムアウトを取る。再開後は、マクドナルドが６－４で取り、２セットを連取した。
  　第３セット、ナダルは諦めずプレーを続行。足が十分に動かないながらも、ネットプレーなどでポイントを積み重ね、サービスゲームをキープしていく。迎えた第９ゲームでは、何度もブレークポイントを握られたが、なんとかキープし５－４とする。しかし、第11ゲームをマクドナルドがブレークに成功すると、そのまま勝利をものにし、２時間32分の試合に終止符が打たれた。

　グランドスラム単独最多の22勝を誇るナダル。シングルスで２連敗を喫した今季初戦の男女混合国別対抗戦「ユナイテッドカップ」を含め、直近８試合では２勝６敗となっていた。また、四大大会で３回戦に進出できないのは、初戦敗退に終わった2016年の全豪オープン以来となる。

　なお、勝利したマクドナルドは３回戦で、第31シードの西岡良仁（日本／33位）、ダリボール・スヴルシナ（チェコ／216位）の勝者と対戦予定だ。

構成●スマッシュ編集部

【連続写真】ヒジ主導でテイクバックしてパワーを生み出す、ナダルのフォアハンド