いよいよ佳境を迎えているテニス四大大会「全豪オープン」は現地１月24日に男子シングルス準々決勝が行なわれ、第29シードのセバスチャン・コルダ（アメリカ／世界ランク31位）と第18シードのカレン・ハチャノフ（ロシア／同20位）が対戦。コルダが６－７(５)、３－６、０－３とリードされた時点で右手首の負傷を理由に途中棄権を申し入れ、同大会初のベスト４入りを逃した。

　前哨戦のアデレード国際１（ATP250）で準優勝を収め、新シーズン開幕から好調を維持している22歳のコルダ。今大会でも２回戦で予選勝者の綿貫陽介（138位）を破ると、３回戦では昨年準優勝のダニール・メドベージェフ（ロシア／８位）をストレートで撃破。４回戦では第10シードのフベルト・フルカチュ（ポーランド／11位）をフルセットで下し、自身初の四大大会シングルスベスト８進出を果たしていた。

　ところがこの日のハチャノフとの準々決勝では、これまでとは打って変わってフォアハンドで簡単なミスを連発。序盤の第２ゲームでブレークを先行される苦しい展開となる。ハチャノフのサービング・フォー・ザ・セットとなった第９ゲームで起死回生のブレークバックに成功するも、タイブレークでは１ミニブレークを献上して第１セットを落とす。

　その直後に右手首の痛みを訴えたコルダは、第２セット開始直前にメディカルタイムアウトを要求。応急処置を経てプレーを続行したものの、思うようなパフォーマンスができないまま２度のブレークを許し、２セットダウンと絶体絶命の状況に立たされる。

　迎えた第３セット、右手首の痛みに耐えながらプレーを続けようとしたコルダだったが、第１ゲームから３ゲームを連取されたところで途中棄権を表明。１時間50分で準々決勝敗退となった。
  　試合後の会見に出席したコルダは、今回負った手首のケガについてこう説明している。

「試合中に痛くなった。実はアデレードでも手首に問題があったが、それはすぐに治まったし、メルボルンに来てからも特に問題はなかった。ただ、今日の試合の第２セット冒頭で誤ったリターンの打ち方をしてしまって、その後から痛みがかなり気になった。ショットを打つ時に、ほとんどラケットが握れない状態になっていた。ボレーもほぼできなかった」

　それでも「ネガティブなことよりも、ポジティブなことの方がずっと多かった」と満足気に今大会を総括した22歳のニュースターは、以下のように前向きなコメントで会見を締めくくった。

「今回は僕にとって素晴らしい大会だった。グランドスラムで初めてベスト８に残れた。これからも気を引き締めて、頑張っていきたいと思う。今は自信があるし、ここのところはビッグマッチにも勝てている。今回起きたことは、僕にとって大きな教訓になると思うし、これからも自分を誇りに思うだろうね。近い将来、僕は本当に大きなことを成し遂げられると思っている」

　非常に残念な形で大会を去ることになってしまったが、今回の全豪でコルダが見せた抜群のテニスセンスは多くのファンを魅了したはずだ。とにかく今はケガが悪化しないよう手首の治療に専念してもらいたい。

文●中村光佑

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