自由奔放な言動で話題の尽きない男子テニス世界ランク50位のアレクサンダー・ブブリク（カザフスタン）。25歳の彼は今、先週ディフェンディングチャンピオンとして参戦した南フランス・オープン（フランス・モンペリエ／ハードコート／ATP250）での“非スポーツマン行為”で各方面から批判の声を浴びている。

　現地２月８日に行なわれた同大会のシングル１回戦でのこと。地元勢のグレゴワール・バレール（フランス／現71位）と対戦したブブリクは、第１セットを落としながらも粘りを見せてセットオールに持ち込み、ファイナルセットは両者一歩も譲らないままタイブレークへと突入した。

　ここで全くポイントが取れずに０－６とマッチポイントを握られたブブリクは、怒りのあまり手にしていたラケットを勢いよく叩きつけて破壊。だがこれだけでは気が済まず、チェンジコートの際にベンチに戻ると、バッグから取り出した予備のラケット２本を立て続けに壊したのだ。その後は気を取り直して３ポイントを取り返したものの、結局黒星を喫した。

　ATP公式中継サイト『Tennis TV』が公式ツイッターでラケットを破壊した際の映像を公開したところ、「こんなのダメだろ」「退場にすべきだ」「ラケットがかわいそう」などとファンから厳しいコメントが相次いだ。
  　そのブブリクは休む間もなく現在開催中の「ABNアムロ・オープン」（２月13日～19日／オランダ・ロッテルダム／インドアハードコート／ATP500）にも出場。現地２月13日に実施されたスタン・ワウリンカ（スイス／130位）とのシングルス１回戦に臨むも、結果は６－７（５）、４－６のストレート負けに終わった。

　欧米スポーツメディア『ESPN』によると、試合後の会見でブブリクは、放送禁止のFワードを交えながら「このＦ・・・なスポーツがいかにバカバカしいかということに文句を言いたい。テニスをすると頭が痛くなる」と、今度は暴言を口にしたという。

　2023年シーズンがスタートしてからは、出場した全豪オープンとATPツアー計４大会(シングルス）で初戦敗退を喫しているブブリク。つらい時期を過ごしているのは間違いないが、ポテンシャルは十分なだけに何とか踏ん張ってほしいところだ。

文●中村光佑

【動画】「ラケットが可哀想や」と批判の声！３本のラケットを破壊するブブリク