現在開催中の男子テニスツアー「カタール・オープン」（２月20日～26日／カタール・ドーハ／ハードコート／ATP250）のシングルス１回戦を突破した元世界王者のアンディー・マリー（イギリス）が試合後の記者会見に出席。その中で現役引退を告げるまでにクレーシーズンの最高峰となるテニス四大大会「全仏オープン」（フランス・パリ）でプレーをする意欲を示した。

　長らく臀部のケガに悩まされながらも、人工関節挿入の大手術を経て見事な復活を果たしたマリー。昨シーズンはツアー大会で２度の準優勝を収めるなど１年を通して安定した成績を残し、昨年６月には約４年ぶりとなるトップ50（現在は70位）に復帰。

　先月出場した年内最初のテニス四大大会「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン／ハードコート）では２回戦で自己最長時間となる５時間45分の死闘の末に地元勢のタナシ・コキナキス（オーストラリア／現100位）を大逆転で下し、各方面から称賛の声を浴びていた。

　そんなマリーが昨年２月に「この２年間はクレーでプレーしていると臀部のケガが悪化した」と告白し、同時にクレーシーズンでの全大会欠場を表明したことはファンの記憶にも新しい。

　ところが突如気が変わったのか同年５月のマドリード・オープン（スペイン・マドリード／クレーコート／ATP1000）には本選ワイルドカード（主催者推薦）で参戦。見事１、２回戦を突破するも、現世界１位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）と対戦するはずだった３回戦は食中毒により試合前棄権を余儀なくされた。
  　依然としてフィジカルコンディションに不安を抱え続けるマリーだが、今回の会見では「オフ期間にしっかりと鍛錬を積んできた」ことで、「現在は非常に体調が良い」と調子の良さをアピール。「最高の状態にあるとは思わない」としつつも、先の全豪でマラソンマッチを戦い抜いたことが「自分の身体への自信を与えてくれた」という。

　そのうえでマリーは３月のマイアミ・オープン（アメリカ・マイアミ／ハードコート／ATP1000）に出場後に「クレーコートで３～４週間ほどトレーニングを積む」プランを明かし、「コートに身体を慣らしてコンディションを確認してから、調子が良ければマドリードとローマのマスターズ２大会と全仏でもプレーする予定だ」と発言。

　その中でも2016年に準優勝を経験した全仏については「体力的にとても調子が良いうちにもう一度プレーしたい。それに引退する前にプレーする機会を持ちたいね」と闘志を燃やした。

　なお、現地２月20日に行なわれたドーハ大会１回戦で３度のマッチポイントを握られながらもロレンツォ・ソネゴ（イタリア／71位）に４－６、６－１、７－６（４）の逆転で勝利したマリーは、２回戦で第４シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ／16位）と対戦する。

文●中村光佑

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