男子テニスツアーのマスターズ1000大会「マイアミ・オープン」（３月22日～４月２日／アメリカ・マイアミ／ハードコート）が今日から開幕する。それに先立ち、トップシードで出場するカルロス・アルカラス（スペイン／世界ランク１位）の記者会見が行なわれた。

　アルカラスは前週に行なわれたマスターズ1000大会の「BNPパリバ・オープン」（３月８日～19日／アメリカ・インディアンウェルズ／ハードコート）で優勝し、ノバク・ジョコビッチ（セルビア）から１位の座を奪い返したばかり。

　昨年の「マイアミ・オープン」では16位で出場して優勝しており、今回は連覇と共に、インディアンウェルズとマイアミの２大会を連続で制する「サンシャイン・ダブル」も期待されている。

　また、「マイアミ・オープン」で優勝できなかった場合、再びジョコビッチに１位の座を明け渡すことになる。記者会見ではこれらの点について質問が出たが、19歳のアルカラスは至って冷静だ。
  「プレッシャーはあまり感じていないよ。自分がやるべきことはわかっている。リラックスしてプレーしなくてはいけない。負けるかもとか、良いプレーができるか、できないかとかは気にしない」と、やるべきことを明確にしている。

「目標は常に同じで、コートで快適でいること。テニスを楽しんで、プレー中には素晴らしい考えを持つように心掛けているんだ。そうすれば良いレベルのプレーができる。一秒一秒を楽しんでリラックスしてプレーする。これがコート上で考えていること」。メンタル面の準備はすでに整っているようだ。

　19歳で頂点に君臨しているアルカラスだが、慢心している様子はない。まだ自分のプレーに満足していないようで、ビッグ３を見習っていることを明かした。「毎日上達しないといけない。例えば"ビッグ３"のような偉大な選手たちは、キャリアを通してそうしてきた。毎日少しずつ向上し続けたんだ」。才能溢れる若者がどこまで成長するのか、楽しみでならない。

　第１シードのアルカラスは２回戦でファクンド・バグニス（アルゼンチン／100位）と予選上がりのフェリペ・メリジェニ・アルベス（ブラジル／164位）の勝者と対戦する。

構成●スマッシュ編集部

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