３連続のマッチポイントを凌いだまさにその時、時計の針は深夜０時を指した。その後も２本のマッチポイントを切り抜けるも、ついに力尽きた時には、日付が変わってから11分が経過していた。

　マイアミ・オープン、２回戦。これが男子テニス・マスターズ1000初挑戦の綿貫陽介（世界ランク123位）は、世界14位のフランシス・ティアフォー（アメリカ）に７－６（５）、６－７（３）、４－６で惜敗を喫する。

　キックサーブで勝利を決めたその時、ティアフォーは夜空に向かって咆哮をあげ、敗者は帽子を脱ぎ軽く頭を振ると、淡々と握手のためにネット際へ歩みを進めた。

「今、自分の持っているものを120パーセント出さないと、勝機はない」

　挑戦者のその決意は、試合開始直後から誰の目にも明らかだった。ベースラインから一歩も下がらず、ティアフォーの強打に身体ごと飛び込むように打ち返す。果敢にネットを取り、頭上を越えていくロブを追い、振り向きざまに全力で叩き込むフォアのクロスは、ティアフォーのラケットを弾いた。
  　均整の取れた身体をバネのようにしならせ、足を跳ね上げながら打ち込む強打は、相手のラケットに触れることなく後方のフェンスに達する。ペース配分などまるで頭にないかのようなチャレンジャーの猛攻に、ティフォーはラケットを投げ苛立ちを隠せぬ様子。

　第１セットをタイブレークの末に取った綿貫が、第２セットの最初のゲームをもブレーク。試合の流れは、主導権は、間違いなく綿貫の手中にあった。

　だが、気を張り詰め飛ばしに飛ばした綿貫の体力を、日が落ちても下がらぬ気温と、身体にまとわりつく高湿度の空気が奪っていく。「疲れはあったし、リードを奪ってちょっと気が抜けてしまったところがあった」と認める綿貫は、その数分間を強く悔いた。

「あそこで取らなくてはいけなかった」という第２セットをタイブレークの末に落とすと、第３セットの第１ゲームではブレークを許す。スコアラインは線対称のように反転し、客席には地元スター選手の勝利を確信したかのような、安堵にも似た空気が流れた。