テニス四大大会に次ぐグレードを誇る男子ツアー「ロレックス・モンテカルロ・マスターズ」（４月９日～16日／モナコ・モンテカルロ／クレーコート／ATP1000）が７日に組合せを発表。第１シードには世界１位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）、第２シードにはステファノス・チチパス（世界ランク３位／ギリシャ）が入った。

　モンテカルロは今季３大会目のマスターズで、クレーコートで行なわれる３つのマスターズのうち最初に行なわれるトーナメント（他はマドリード・オープンとイタリア国際）。試合は64ドローで行なわれ、上位８シードまでは２回戦からの登場となる。

　最注目ははやり世界１位に返り咲いたジョコビッチだろう。今年最初の四大大会である全豪オープンで10回目のタイトルを獲得。３月に開催されたインディアンウェルズとマイアミの２つのマスターズは、新型コロナウイルスのワクチン未接種により米国に入国できず出場を断念したが、「アメリカがだめならクレーコートの大会に出るほかない」とすでに気持ちは切り替わっている。

　そんなジョコビッチはその後、ドバイ大会（ベスト４）に出場しただけ。他のライバルと比べれば試合数が少なくスタミナは十分に温存されている。2013年と15年大会では優勝も経験している相性のいいコートで３度目の戴冠を狙う。初戦は、ブランドン・ナカシマ（同44位／アメリカ）とマッケンジー・マクドナルド（同55位／アメリカ）の勝者と対戦する。
  　一方、第２シードのチチパスは今年の全豪オープン準優勝者。その後、肩を痛めて２月には一時的に戦線を離れたが現在は調子を戻している。2021年と22年大会を制しているディフェンディングチャンピオンの視線の先には、３連覇が見えているはず。その第１歩となるのは、ベンジャミン・ボンジ（同50位／フランス）とベルナベ・サパタミラレル（同43位／スペイン）の勝者との戦いから始まる。

　他には、マイアミ・オープンを制したダニール・メドベージェフ（同４位／ロシア）が第３シード。第４シードにはキャスパー・ルード（同５位／ノルウェー）が入る。また、2017年大会以来の出場となる元世界王者アンディ・マリー（同57位／イギリス）は、第14シードのアレックス・デミノー（同19位／オーストラリア）と対戦する。

　なお、大会通算11勝を誇るラファエル・ナダル（14位／スペイン）は、今年の全豪２回戦で痛めた股関節が完治せず。「まだ最高のレベルで戦うための準備ができておらずモンテカルロではプレーできない」とSNSを通じて出場を断念した。

　また、そのナダルの後継者として注目される19歳の前世界王者カルロス・アルカラス（同２位／スペイン）も「左手の外傷性関節炎と背筋の違和感」を理由に出場辞退を表明している。

構成●スマッシュ編集部

【画像】全豪オープン2023で熱戦を繰り広げたジョコビッチやチチパスら男子選手たち！