現在開催中の男子テニスツアー「マドリード・オープン」（４月26日～５月７日／スペイン・マドリード／クレーコート／ATP1000）は、現地４月30日にシングルス３回戦が行なわれ、第28シードの西岡良仁（日本／世界ランク34位）が登場。第５シードのアンドレイ・ルブレフ（ロシア／同６位）に２－６、５－７のストレートで敗れ、ベスト16進出を逃した。

　敗れはしたものの、この日の試合では西岡がある“離れ業”を見せて会場のファンを魅了した。

　ゲームカウント１－５とリードされて迎えた第１セット第７ゲーム、デュース（40-40）に持ち込まれた西岡が、デュースサイドから打ったファーストサービスは、ネットをかすめて相手側のサービスボックスを捉え、「レット」とコールされてやり直しに。続く２度目のファーストサービスも同様にレットとなり、またしてもやり直しとなってしまう。

　だがこれだけでは終わらなかった。“３度目の正直”とばかりにセンターに打ち込んだ３度目のファーストサービスもレット。そしてあろうことか４度目のファーストサービスもレットになってしまったのだ。ついには観客からも歓声と拍手が巻き起こり、止まらない“レットの連鎖”に西岡も思わず苦笑いを見せる。
  　それでも迎えた５度目のファーストサービスで、素晴らしいコースを突いてサービスエースを決めると、再び会場は大きな歓声と温かい拍手に包まれる。これに応えるかのように西岡は、満面の笑顔を見せながら両手を上げて喜びを表現。ようやく握ったゲームポイントでもセンターへのサービスエースを奪い、何とかキープに成功した。

　すぐさまテニスストリーミングサイト『Tennis TV』は、公式ツイッター（@TennisTV）を更新し、当該シーンの映像を公開。これをチェックした日本人ファンからは「４連続のレットは初めて見た！」「これはすごかった！」「４回レットからのエースはマジで面白かった！」と続々と反響が上がり、いいね！の数は500件以上にも上っている。

　“レットの連鎖”で見せ場を作った西岡だったが、この試合では終始ルブレフの強烈なショットとサービスに苦戦。合計３度のブレークを献上し、１時間26分で３回戦敗退となった。

　なお現時点で西岡の次戦は、５月２日に開幕するチャレンジャー大会「サルデーニャ・オープン」（イタリア・カリアリ／クレーコート）となる予定だ。

文●中村光佑

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