伝統の「早慶対抗庭球試合」（早慶戦）が、５月13日、14日、西東京市の早稲田大学東伏見三神記念テニスコートで行なわれた。早慶戦は春と秋の年２回開催され、今回で男子第195回・女子第109回を迎える。両大学の選手、応援部員、全関係者の意地と意地がぶつかり合う歴史ある戦いだ。

　女子はダブルス２本、シングルス５本の３セットマッチ７試合制。令和に入ってからは慶應義塾大学が６勝１敗と優勢だが、３本柱だった佐藤南帆、永田杏里、今田穂が揃ってこの春卒業し、今年のチーム力は未知数だ。実際、競り合った場面で力を発揮したのは早大だった。

　初日のダブルスで早大は２勝０敗とリードする。Ｄ２の金子さら紗／田邑来未が接戦をモノにし、去年のインカレ＆インカレ室内優勝ペアであるＤ１神鳥舞／齋藤優寧も貫録勝ち。早大の石井弥起監督いわく「不安があったＤ２を取れたのが大きく、シングルスで思い切ったプレーができた」と振り返る。

　その言葉通り２日目のシングルスでは、まずＳ５の宮田萌芳が圧勝で３勝目を挙げて王手を掛けると、Ｓ４の梶野桃子もファイナルタイブレークの激戦を制し、怒涛の４連勝でチームの勝利を決めてしまった。

　慶大はＳ３の大川美佐が一矢報いたものの、Ｓ２、Ｓ１も早大の神鳥舞、田邑来未が競り勝ち、計６勝１敗で2021年春以来の勝利を手にした。通算成績は早大の63勝46敗。
  　石井監督は「思っていた通りにチームを強化できた」と勝因を語る。「負けた選手も含めて成長しており、しっかり戦えるようになった」。今回、フルセットに及んだ試合が単複合わせて５つあったが、そのうち４つを奪ったところに、その成長が表れていよう。

　慶大の坂井利彰監督は、「主力が抜けたのはあるが、選手たちはやってきたことを出せてはきている」と一定の評価を示した。ただ、接戦での負けが多かったことをやはり課題に挙げる。「プレッシャーがかかる場面でのプレーが変わってくれば、結果も変わってくる」と、今後の強化方針を胸に刻んでいた。

◆女子結果
早稲田大学［６－１］慶應義塾大学
D1：○神鳥舞／齋藤優寧［6-2 6-4］大川美佐／堤華蓮×
D2：○金子さら紗／田邑来未［6-7(4) 6-1 6-4］大橋麗美華／中島玲亜×
S1：○神鳥舞［7-6(3) 4-6 6-1］大橋麗美華×
S2：○田邑来未［6-3 3-6 6-4］堤華蓮×
S3：×金子さら紗［6-2 1-6 4-6］大川美佐○
S4：○梶野桃子［4-6 6-4 7-6(2)］中島玲亜×
S5：○宮田萌芳［6-1 6-2］西飛奈×

取材・文●渡辺隆康（スマッシュ編集部）

2023年度・春の「早慶対抗庭球試合」シングルス全選手スナップ集