５月21日、「2023 DUNLOP CUP 全国選抜ジュニアテニス選手権大会兼ワールドジュニアテニス世界大会 代表選考会」（千葉県・吉田記念テニス研修センター／ハードコート）の決勝戦が行なわれ、12歳以下男子は山崎あさひ（関東・SYSテニスクラブ）、女子は原口礼（関東・QREATIV JTA）が全国制覇を果たした。

　男子優勝の山崎は、決勝で安居院虹斗（関西・ARROWS TS）に０－６、７－５、６－３で勝利し、「今までの練習の成果を出せて良かったです」と喜びのコメント。スピンの効いたフォアを軸にプレーする安居院に対して、第１セットを落とした山崎だったが、「２セット目から気持ちを入れ直したら、回り込みフォアが決まるようになってきた」という。

　また、第２セットから声を出し始めた山崎は、パワフルなストロークやボレー、アングルショットなど多彩なショットを織り交ぜ、安居院との激戦に勝利。次なる目標について問われると、「３冠（今大会、全国小学生テニス選手権大会、全日本ジュニアテニス選手権大会）を取ること」と力強く意気込み、将来に向けては、「グランドスラムで活躍したい」とプロを見据えていた。
  　一方、女子は第１シードの原口が第３シードの小野沢菜々（関東・クリエイトTA）に６－１、６－４でストレート勝ち。「攻め切ることをテーマにした」と言う原口は、その言葉通り、第１セットから回り込みのフォアでウイナーを量産し、リターンが甘くなれば叩いて前に出るアグレッシブなプレーを貫き通した。

　小野沢に直近で２回負けていたという原口は、「今回は絶対引かないと思って強い気持ちでプレーしました」とコメント。「セカンドセットから相手が上がってきて、きつい展開になったけど、２ゲーム連取をされたくなかったので、１ゲームしっかり一歩ずつやったのが良かったと思います」と勝因を振り返っている。

　将来の夢は「グランドスラム出場」。憧れの選手については「シナーとバーティー。シナーのように向かっていく気持ちが好き、緩急を織り交ぜるようなバーティーも好き」と語っていた。

　21日の12歳以下の試合結果は以下の通り。

【全国選抜ジュニアテニス選手権大会】　
◆男子結果
決勝／山崎あさひ（関東・SYSテニスクラブ）[3]　0-6 7-5 6-3　安居院虹斗（関西・ARROWS TS）
3位決定戦／玉木翔大（関西・ラボキッズジュニア）[5]  6-4 6-1 木暮勇斗（東海・ワタナベTC）
◆女子結果
決勝／原口礼（関東・QREATIV JTA）[1] 6-1 6-4 小野沢菜々（関東・クリエイトTA）[3]
3位決定戦／吉田青生（関東・MAT前橋TA）[2] 6-2 6-1 伊達あおば（関西・ダンロップTS）[4]

（[]内の数字はシード番号）

取材・文●前道右京（スマッシュ編集部）

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