いよいよ終盤戦を迎えているテニス四大大会「全仏オープン」（5月28日～6月11日／フランス・パリ／クレーコート／グランドスラム）は、現地６月９日に男子シングルス準決勝を実施。第１シードのカルロス・アルカラス（スペイン／同１位）は、第３シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア／世界ランク３位）に３－６、７－５、１－６、１－６で敗れ、初の決勝進出とはならなかった。

　全世界が注目した新時代を担うアルカラスと四大大会で23度目の優勝を狙うジョコビッチの一戦は思わぬ幕切れとなった。

　試合序盤、ジョコビッチの鉄壁とも言えるコートカバーリングとカウンターショットに苦戦したアルカラスは、ゲームのペースをつかめず第１セットを先取される。

　ただ、第２セットに入るとスピード感のあるストロークとドロップショットで揺さぶりをかけるなどプレーの質を上げる。第３ゲームでは背面ショットを披露し会場を盛り上げるなど“らしい”プレーでポイントを重ねてセットを取り返しイーブンに戻す。

　しかし、第３セットの第２ゲーム終了時に突如右脚のふくらはぎがケイレン。しばらくその場で立ったまま動くことができず。その後すぐに治療を受け、なんとかプレーを続行するが、第３、第４セットは本来のプレーをすることができず。ジョコビッチの正確なショットで攻め切られ、不本意なかたちで決勝進出を逃した。
  　試合後のインタビューでアルカラスは、「本当にタフだった。今日のような感覚は初めてで、あの試合のような緊張感を感じたことはなかった」と語り、試合を次のように振り返った。

「第１、第２セットは、本当に（打ち合いが）激しくて、腕がつりそうになった。第３セットの始めには脚だけでなく、身体のあらゆる部分がケイレンし始めたんだ。第３セットでは動くのが大変で、第４セットでは少しチャンスがあったかもしれないけど、本当にキツかった。全身がケイレンし始めたんだ」

　試合で体調を崩したアルカラスは、「緊張が原因だった。試合は本当に緊張して始まったんだ。第１、第２セットは緊張感があって、本当に激しかったよ」と続けると、「本当に激しいラリーがあった。ドロップショットや高速ラリー。色々なことが組み合わさった。でも、（ケイレンを引き起こした要因の）１番は第１セットからずっと続いていた緊張のせいだ」と自己分析している。

　また、今後の課題については、「今日の経験から学ばなければならない。このような試合では２度と同じことが起きないようにしようと思う。今日の経験から教訓を得て、対処しなければならない」とコメントした。

　なおアルカラスは、６月19日から開催されるウインブルドンの前哨戦である「シンチ選手権」（イギリス・ロンドン／芝／ATP500）に出場を予定している。足の状態や全身のケイレンの具合が心配されるが、これから始まる芝シーズンでは再びアルカラスらしいプレーが見られることを期待したい。

構成●スマッシュ編集部

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