今年から創設された女子のITF（国際テニス連盟）ワールドツアー「W15札幌 アスアスラボ国際チャレンジカップsupported by JWT50」は８月13日に最終日を迎え、平岸庭球場（北海道札幌市）でシングルス決勝が行なわれた。日本の倉持美穂（世界ランク523位）がバク・ダヨン（韓国／同520位）に２－６、０－６で敗れ、準優勝となった。

　この大会は、日本女子テニスのレジェンドである伊達公子さんや杉山愛さんらで構成する「Japan Women's Tennis Top50 Club」（JWT50）が世界への登竜門として作ったITFツアー６大会のうちの１つだ。これらは全て、ITFツアーの中で最も低いグレードのW15（賞金総額15,000ドル）。ジュニアや若手でも出場しやすく、国際舞台への最初の足掛かりにしてほしいという思いから６つの大会は作られた。

　今回の「W15札幌アスアスラボ国際チャレンジカップ」は、同一会場で３大会連続開催「WEEK１（７月24日～30日）」、「WEEK２（７月31日～８月６日）」、「WEEK３（８月７日～13日）」となるため、選手の移動負荷が少なく遠征費も削減され、より多くのプレーヤーがエントリーしやすくなっている。

　今年３月にトルコのW15大会でITF初タイトルを手にした倉持は、４月の「W15福井 大東建託オープン」でも優勝を飾っている。今大会は第３シードで臨み、準決勝で第１シードのリー・ヤーシュエン（台湾／同383位）をストレートで下し、今季３勝目に王手をかけていた。

　対する第２シードのバクは、準決勝で第４シードのウー・ホーチン（香港／同720位）を破り、決勝へ駒を進めていた。また、前週大会「WEEK２」のダブルスで準優勝しており、今大会でもダブルスで準優勝を果たしている。
  　この日のシングルス決勝では、倉持が第２ゲームで２本のダブルフォールトを犯し、ブレークを献上。第８ゲームでもサービスダウンを喫し、第１セットを２－６で先行されてしまう。

　続く第２セットは、バクの一方的な展開となった。倉持は第２ゲームでブレークを許してしまい、第３ゲームではブレークポイントのチャンスをつかむが、取り切ることができない。第４、６ゲームもサービスゲームをキープできず０－６で敗北を喫した。

　札幌で３週連続開催となったITFツアーも今大会で幕を閉じ、JWT50主催による今年のW15大会の６大会は全て終了。多くの若手選手が挑戦し、WTAポイントを初めて取得した選手もいた。この大会を足掛かりに世界へ羽ばたくきっかけとなったことだろう。

◆女子シングルス決勝
バク・ダヨン（韓国）[2] 6-2 6-0 倉持美穂 [3]

※名前の後の[ ]内の数字はシード順位

構成●スマッシュ編集部

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