現在開催中の男子テニスツアー「ウェスタン＆サザン・オープン」（８月13日～20日／アメリカ・シンシナティ／ハードコート／ATP1000）を腹部の負傷により欠場した元世界ランク１位のアンディ・マリー（イギリス／現36位）。しかし、最近の調子については「いいレベルでプレーできている」と前向きな言葉を口にした。

　2019年に人口股関節の手術を受けて以来の最高位をマークしている36歳のマリー。北米ハードコートシーズンに入ってからは、「ムバダラ・シティDCオープン」に出場。３回戦まで進んだが、第１シードのテイラー・フリッツ（アメリカ／世界ランク９位）にフルセットで惜敗した。しかし、試合後のインタビューでは、「試合では負けたけど、自分のプレーや、取り組んできたいくつかのショットに関しては、満足しているよ」と手応えを感じていた。

　そして前週の「ナショナルバンク・オープン」では、日ごろのトレーニングの成果を発揮。１回戦でロレンツォ・ソネゴ（イタリア／同39位）、２回戦ではマックス・パーセル（オーストラリア／同70位）に勝利を収めた。しかし、ヤニック・シナー（イタリア／同６位）と戦うはずだった３回戦は腹部の負傷のため棄権を余儀なくされた。
  　とはいえ、人口股関節の手術を受けた2019年当時には考えられなかったほど動きが良くなっているマリー。英紙『ガーディアン』のインタビューに応じたマリーは、より高いランキングを目指すことと、重要な大会への出場の意欲を示しつつ、以下のように述べた。

「もちろん、大きな大会に出たいし、もっといい成績を残したい。物事を前向きにとらえることが必要なんだ。股関節を手術して以来、僕は今最高のランキングにいる。それを本当に誇りに思う。世界のトップ40に返り咲くまでには、たくさんの努力と苦労があった。でも、これが自分の限界だとは考えていない。もっと上を目指せると思っているよ」

　また、最近の試合におけるパフォーマンスについては、「僕はいいレベルでプレーできていると思うよ。それは僕にとってポジティブなことで、正しいことを学び、改善し、努力し続けることで、ランキングは上がり続けるし、ベストプレーヤーとの試合でももっと勝てるようになるはずさ」

　野心も衰えることなく、前進を続けているマリー。今月末の全米オープンにはケガの回復が間に合うことを願いたい。

構成●スマッシュ編集部

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