女子テニスの国別対抗戦「2023ビリー・ジーン・キング・カップ」（BJK杯）プレーオフ、日本対コロンビア戦が、11月10日(金)～11日(土)に東京・有明コロシアムで開催される。その両国代表メンバーが発表され、日本は単複の上位ランカーがずらりと顔を揃えた。

　日本の杉山愛監督が選んだのは下記の５選手。

・日比野菜緒（世界ランキング単92位／複140位）
・本玉真唯（単120位／複130位）
・坂詰姫野（単177位／複564位）
・青山修子（複14位）
・柴原瑛菜（単518位／複17位）

　これは日本選手の世界ランク・シングルス上位３人、ダブルス上位２人にあたり、まさにベストメンバーと言える布陣だ。杉山監督は「選考では世界ランキングが大きなポイントになった。シングルスでは頭を悩ませた部分もあるが、最終的には今のランキングの上位３人を選ぶことになった。さらに青山／柴原という経験豊富なダブルスにアプローチをかけて快く受けてもらった」とメンバー選出の理由を説明。

　４月のアジア／オセアニア（AO）・グループ１部の時には不在だった日比野が加わったことについては、「（当時は）ランキングを上げることに集中したいということだった。トップ100に返り咲いて今回はすぐに『はい』と言ってもらえた。チームの中心で支えになるよう頑張ってもらいたい」と経緯を語った。
  　対するコロンビアのメンバーは下記の５人。

・カミラ・オソリオ（単75位／複475位）
・エミリアナ・アランゴ（単115位／複658位）
・マリア・フェルナンダ・ヘラソ（単402位／複182位）
・ユリアナ・リザラソYuliana Lizarazo（単711位／複112位）
・マリア・パウリナ・ペレスMaria Paulina Perez（単1142位／複121位）

　杉山監督は「ランキングを見てもそれほど差がない。どちらにもチャンスがある。日本にとっていいチャレンジだと思う。総合力で戦っていかないと勝利を手繰り寄せることはできない」と気を引き締めた。

　今回のBJK杯プレーオフは2024年ファイナル予選の出場権を懸けた戦い。今年４月に行なわれた2023ファイナル予選の敗者８カ国と、各ゾーングループ１部を勝ち上がった８カ国の計16カ国の間で抽選を行ない、８対戦が行なわれる。

　日本は４月のAOグループ１部を全勝し、１位でプレーオフに進出。アメリカゾーンで２位だったコロンビアとの対戦となった。国別ランキングは日本が19位、コロンビアが29位で、過去の対戦成績は日本の２勝０敗。直近では1993年に対戦し、沢松奈生子、遠藤愛らの活躍により3-0で勝利している。

　試合は初日にシングルス２試合、２日目にシングルス２試合とダブルス１試合を行なう５試合制（３勝で勝利）で、全て３セットマッチ。勝てば来年のファイナル予選に進むが、敗れると再びグループ１部に回ることになる。

構成●スマッシュ編集部

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