現在開催中の男子テニスツアー「ロレックス・パリ・マスターズ」（10月30日～11月５日／フランス・パリ／インドアハード／ATP1000）で初戦敗退を喫した元世界ランク１位のアンディ・マリー（イギリス／現40位）が１回戦後の記者会見に登場。そのなかで「今はあまりテニスを楽しめていない」と苦しい現状を明かした。

　今季は２月のカタール・オープン（カタール・ドーハ／ハードコート／ATP250）で決勝進出を果たし、チャレンジャー（下部大会）でも３勝を挙げている36歳のマリー。ところがここ最近は早期敗退が目立っており、６月の下部大会「ノッティンガム・チャレンジャー」（イギリス・ノッティンガム／芝）で優勝を果たして以降はベスト８以上に入った大会は１つもない。

　今週ノーシードで出場したパリ大会でも現地30日に実施された１回戦で第13シードのアレックス・デミノー（オーストラリア／13位）に6-7(5)、6-4、5-7のフルセットで敗退。これでデミノーには６戦全敗となり、またしても天敵に行く手を阻まれる格好となってしまった。試合終了と同時に怒りのあまりラケットを破壊したマリーは会見で開口一番「悔しいね」とコメント。続けて現在抱えている苦悩を次のように率直に吐露した。

「コート上で抱いている気持ちやプレーについて話すとすれば、（全体的に）楽しめていないと認めざるを得ない。ここ5、6カ月は全く楽しくなかった。こんな感じでゲームをプレーし続けるのはあまりいいことじゃないから、楽しみを取り戻そうとする必要がある」
  　今シーズンの自身の成績にもあまり満足していないというマリーはさらにこう続けた。

「今季の大部分は、自分の試合で良い気分になることが全くなかった。進歩があること、特定の目標に近づいていることを実感したいのに、（現状は）長らくそう感じることができていない。夏の北米ハードシリーズでは状況が良くなりそうな小さな兆候はいくつかあったが、持続可能で永続的なものにはならなかった。トレーニングでも気分が良くない時が多い。フラストレーションがかなりたまっていて、それを試合にも引きずっている」

　臀部の深刻なケガから見事な復活劇を見せてきた“不屈の男”も精神的にかなり落ち込んでいるようで、「練習で非常に良いプレーができることがあっても、それが必ずしも試合に反映されるわけではないが、自分が“ある地点”に近づいている感じがする」と改めて苦しい胸の内を吐露したマリー。「少なくとも自分にチャンスを与えるためには、多くの努力が必要だ。（自分に）厳しく、継続的にやっていく必要がある」と前向きな言葉を絞り出すのも精一杯といった様子だった。

　なお現時点でマリーは来月下旬にスペイン・マラガで開かれる「デビスカップファイナルズ・ファイナル８」（11月21日～26日／インドアハードコート）への出場を予定している。そこまでに何とか気持ちを切り替えてもらいたいものだ。

文●中村光佑

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