リードされた状態から、ギアを入れ急激に追い上げる高揚感。

　ドロップショットやライン上を狙ったロブなど、瀟洒なプレーが演出する華やかさ。

　敗戦の淵に追い詰められた時の、絶望。

　そして、絶対絶命的な状況から逆転する、カタルシス。

　見る者を感情の乱高下に巻き込み、最後に迎える大団円――。錦織圭の、約２年９カ月ぶりのグランドスラムへの帰還とともに、あの“錦織劇場”もが帰ってきた。

　テニス四大大会「全仏オープン」１回戦の、錦織圭対ガブリエル・ディアロ（カナダ／世界ランク166位）。

　ゴリアテに知恵と勇気で立ち向かうダビデよろしく、錦織が大柄選手を技とスピードで翻弄するのは、既視感溢れた光景だ。

　ただ変わらないものがあれば、変わるものもある。

　一つにはランキングと、それに伴う試合コート。現350位、48位のプロテクトランキングでエントリーの錦織と、予選上がり選手のカードは、６番コートに組まれた。観客席は三方を囲むスタンドのみで、入り切れないファンがゲートの外に溢れる。

　そしてそのコートの狭さは、プレーそのものにも影響した。
  　ディアロは203センチの長身だが、錦織曰く「デカさのわりには、（サービスの）スピードは出ない」。むしろ特徴的なのは、ファーストサービスからでもスピンをかけ、打点の高さを利しボールを高く弾ませてくることだ。

　そのようなサービスを返すには、「本当だったらメッチャ下がって（錦織）」、落ちてきた所を叩きたいところ。だが６番コートの、ベースラインから後方フェンスまでの距離はアリーナコートよりはるかに狭い。「限界まで下がっても、ちょうど一番上の所にボールが来ちゃう」という状況だった。

　相手の体格と実際に飛んでくるボールのギャップ、そしてコートサイズに戸惑い、思うようにリターンできなかったのが、立ちあがりに1-4とリードを許した要因の一つだろう。そして球質にも慣れ、攻略法も見いだした2-4の局面で、錦織が相手を捕らえた。

「もう前に行くしか……、前に行かざるを得なかった。その分、マイアミの時より、かなりリターンの調子が良かった」

　下がるという選択肢が断たれたことで、前に出てリターンする策に、気持ちが定まる。特に相手のセカンドサービス時には、やや下がったポジションから、助走をつけボールに身体をぶつけるように飛び込み鋭く打ち返した。

　第１セットは相手にセットポイントがありながらも、逆転で7-5で先取。

　第２セットはタイブレークを制して奪い、セットカウント2-0と勝利に大きく肉薄した。