今年から始まったテニスの国別対抗戦、「ATPカップ」は１月４日、2日目の予選リーグが行なわれ、日本はウルグアイと対戦。３ー０で日本が勝利し、決勝トーナメントへ向けて幸先の良いスタートを切った。

　日本のオープニングマッチに登場した世界ランキング121位のナンバー２シングルス、添田豪は、世界ランキング523位のマルティン・クエバスと対戦し、６－１、６－３で勝利を収める。ファーストサービスの確率86％、ファーストサービスからのポイント獲得率81％というミスの少ない安定したプレーで圧倒した。

「とても良かった。昨日から緊張感があり、今日も緊張したけれどいい試合だった。今年初めての試合だったので、ラリーを長くするようにした。相手はボールを弾ませてきたが、対応できた」
　
　35歳、男子選手会の会長を務めるベテラン添田が、先陣を切ると、24歳、チーム最年少73位の西岡良仁もエース対決で奮起した。
  　西岡の左利きのサービス、跳ねるフォアとフラットのバックハンドの緩急に、マルティンの兄、世界ランキング45位のパブロ・クエバスは全く自分のペースがつかめない。西岡は相手が角度をつけて走らせても、前に落としても、全てのボールに追いつき、逆襲し、気が付けば６－０、５－０まで11ゲーム連取。第12ゲームで１ゲーム献上するも６－０、６－１で勝利し、今年の初陣を最高の勝利でスタートした。

「昨年はどうやってポイントを取るかという部分で上達したと思う。今日はそれに加えてもう少しハードに打つことを考えて戦った。それが日本の勝利につながりうれしい」と、２年前の敗戦を生かし、ゲームプランを持って試合に臨んだことを明かした。
　
　２－０で勝利が決まった後のダブルスでも、松井俊英／マクラクラン勉が、アリエル・ベアール／パブロ・クエバスを７－６(5)、６－４のストレートで下し３－０の全勝で初戦を飾った。

　日本はスペイン、日本、ジョージア、ウルグアイで構成されるグループＢに所属し、1位のチームと2位の上位２チームに入れば、1月９日からシドニーで行なわれる決勝トーナメント「ファイナル８」への進出が決まる。

■ATPカップ　日本vsウルグアイ
添田豪　6-1 6-2　M・クエバス
西岡良仁　6-0 6-1 P・クエバス
松井俊英／マクラクラン勉　7-6(5) 6-4　A・ベアール／P・クエバス

※日本の次の試合は1月６日、ジョージアと対戦する。

構成●スマッシュ編集部