男子テニスの国別対抗戦「2025デビスカップ（デ杯）」ファイナル予選１回戦の日本対イギリス戦は、初日の１勝１敗を受け、２月１日に２日目の試合をブルボンビーンズドーム（兵庫県三木市）で行なった。日本は最初のダブルスを落としたが、続くシングルスで西岡良仁（世界ランク67位）と錦織圭（70位）が連勝し、計３勝２敗で２回戦に駒を進めた。

　デ杯は“テニスのワールドカップ”と称される団体戦。ファイナル予選の１、２回戦を勝ち抜くと、11月の「ファイナル８」の出場権を得られる。予選は５戦中３勝したチームが勝ちとなる。

　日本はダブルスに綿貫陽介（複1261位）とデ杯初抜擢の柚木武（複144位）のペアを起用。先の全豪オープンで四大大会初出場を果たすなど、進境著しい柚木の勢いを買い、ニール・スカプスキ（複16位）とジョー・ソールズベリー（複43位）の強豪ペアにぶつけた。

　綿貫／柚木は、元世界１位同士のペアを相手によく戦った。柚木のビッグサービスはこのレベルでも十分通用し、エースやフリーポイントを量産。綿貫もキレのあるサービスと早いタイミングの突き球で相手を苦しめた。
  　結果的に２人は１つもサービスゲームを落とさず、２セットともタイブレークまで競り合う接戦。差を分けたのは“手堅さ”だろうか。パワーで押していたのはむしろ日本ペアだったが、英国ペアは精度の高いサービス、ネットプレー、リターンと隙がなく、柚木のサービスに対してもロブをうまく使って陣形を崩した。それが6-7(4)、6-7(３)というタイブレークでの数ポイントの差に表れたと言えよう。

「相手チームのダブルスの“プレーのうまさ”に対し、突破力が足りなかった」（綿貫）、「プレー自体は良かったと思うが、ダブルスは細かいところのミスで差が出る」（柚木）という２人の言葉が試合内容を如実に物語っている。とはいえ、ブレークポイントをサービスのフリーポイントでことごとく凌いだ柚木のプレーは、これまでの日本のダブルスにはない大きな魅力と映った。

　１勝２敗と追い込まれた日本だが、エース対決で西岡が踏ん張る。前日、錦織に攻め勝ったジェイコブ・ファーンリー（77位）に対し、西岡らしい頭脳的な配球で攻め手を封じ、ミスの山を築かせた。「事前情報で、フォアハンドの好きなコースだったり、打ちにくいコース、バックの好きな展開、サービスのコースなど、かなり解像度の高いイメージができていた」と西岡は言う。