女子テニスツアーのWTA1000シリーズ「BNPパリバ・オープン」（３月５日～16日／アメリカ・インディアンウェルズ／ハードコート）が現地５日に開幕し、シングルス１回戦に元世界ランキング１位の大坂なおみ（現56位）が登場。ノーシードのカミラ・オソリオ（コロンビア／同53位）と対戦したが、4-6、4-6で敗れ、２回戦進出はならなかった。

　昨年１月に産休から復帰して以降順調に勝ちを重ね、一時消滅していたランキングも現在は大幅に回復させている27歳の大坂。今シーズンに入ってからも年明けの「ASBクラシック」（ハード／WTA250）で準優勝するなど好調を維持していたが、直後に出場した四大大会「全豪オープン」の３回戦で腹部の負傷による途中棄権を余儀なくされ、２月は全ての大会をスキップ。ツアーレベルでは今回のBNPパリバ・オープンが約１カ月半ぶりの実戦となった。

　注目の初戦で大坂が顔を合わせたのは、これまでにツアー２勝を挙げている23歳の新鋭オソリオ。両者は2022年１月の全豪オープン１回戦で１度だけ対戦しており、この時は大坂が6-3、6-3で快勝していた。
  　しかし今回は大坂がオソリオの緩急を交えたプレーに苦戦し、終始精彩を欠いた。オソリオの31本に対し、大坂は試合を通して50本ものアンフォーストエラーを記録。このスタッツが示す通り大坂はラリー戦での我慢が利かなかった印象だった。

　キープ合戦となった中で迎えた第９ゲームをブレークされて第１セットを落とすと、第２セットもペースダウンを図るオソリオの緩いボールに対して大坂が打ち急ぎのミスを重ね、２度のブレークを献上して１時間31分で初戦敗退となった。

　この後、大坂は19日に開幕するWTA1000シリーズ「マイアミ・オープン」（アメリカ・マイアミ／ハードコート）に出場予定。心配されていた腹筋の状態は今のところ大丈夫そうだが、オソリオ戦のパフォーマンスを見た限りでは立て直しが急務となりそうだ。次戦での大坂の巻き返しを期待したい。

文●中村光佑

【動画】PNPパリバ・オープン１回戦、大坂なおみ対オソリオのピックアッププレー

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