男子テニスツアーのATP1000シリーズ「マイアミ・オープン」（３月19日～30日／アメリカ・マイアミ／ハードコート）は現地19日にシングルス１回戦を行ない、元世界ランク13位でケガからの復活を目指すニック・キリオス（オーストラリア／現892位）が登場。予選勝者のマッケンジー・マクドナルド（アメリカ／101位）を3-6、6-3、6-4の逆転で下し、実に約２年半ぶりとなるツアー勝利を飾った。

　現在29歳のキリオスは手首をはじめ多くの故障に悩まされ、2022年10月の「ジャパン・オープン」（ATP500）以降、戦線離脱。23年に１大会だけ出場したものの再び長期休養し、今シーズンからツアーに復帰した。しかし「ブリスベン国際」（ATP250）、「全豪オープン」（四大大会）、「BNPパリバ・オープン」（ATP1000）といずれも１回戦負け...。勝ち星のないままマイアミ・オープンに臨んでいた。

　マクドナルドとの試合は一進一退の攻防に。第２ゲームでいきなりサービスブレークされたキリオスは、その後一度は追いつくものの、第８ゲームをダブルフォールトによりダウンし、そのまま3-6で第１セットを失う。第２セットはキープが続いた第８ゲームで逆にキリオスがブレークに成功し、6-3で奪回。

　第３セットは3-3まで互いに譲らなかったが、第７ゲームで今度はマクドナルドがアドバンテージレシーバーから痛恨のダブルフォールトを犯し、キリオスが値千金のブレークを手にした。そのままサービスをキープしたキリオスが6-4で勝利。13本のサービスエースを含む36本のウイナーを決めたキリオスが、１時間43分の熱戦を制した。
  　キリオスのツアー勝利は、22年ジャパン・オープン２回戦のカミール・マイフシャク（ポーランド）戦以来のこと。前週のBNPパリバ・オープンでは手首の痛みで１回戦を途中棄権していただけに、喜びもひとしおだろう。「手術を受けて、また勝利の場にいられるなんて信じられない」と試合後の会見で語ったキリオスは、苦しかった日々をこう振り返る。

「個人的に重荷だった。またテニスボールを打てるようになるまでの１日１日のプロセスだけでも、気が狂いそうだった...。そういう時こそ強くありたいけど、厳しかったよ」

　手首は完治したわけではなく、試合にはきつくテーピングをした上で鎮痛剤を５錠飲んで臨み、試合後はしびれがあったという。２回戦では第22シードのカレン・ハチャノフ（ロシア／23位）と対戦するキリオス。「明日手首がどうなっているか見てみよう。ここは厳しいからね」と不安を隠さない。

　それでも「１週１週を大切にしたい。１年を通してプレーするつもりだし、それでランキングがどうなるか見てみたい。文字通り１日１日を大切にしているんだ」と、テニスへのモチベーションは高く維持している。

　過去の対戦成績はキリオスから見て１勝２敗。結果はともかく、最後まで全力で悔いのないプレーができることを祈りたい。

構成●スマッシュ編集部

【動画】キリオスが約２年半ぶりのツアー勝利を挙げたマイアミ・オープン１回戦ハイライト

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