“テニスの聖地”ことウインブルドン選手権の予選が、ロンドン郊外のローハンプトン、“コミュニティスポーツセンター”で６月23日から26日にかけて開催。現地25日には男女２回戦が行なわれ、日本勢では望月慎太郎、綿貫陽介、柴原瑛菜が勝利し予選決勝にコマを進めた。

　勝利の瞬間、精根尽きたように、ヒザから崩れその場に四つん這いになった。柴原（世界ランキング120位）が、マリーナ・バソルス リベラ（スペイン／同238位）を7-6(5)、 6-7(5)、7-5の死闘の末に勝利。その内容も、リードしては追い上げられる苦しいものだった。

　第１セットは相手にブレークを許すも、終盤で追いつきタイブレークの末に先取。第２セットは先に２つのブレークを奪い、5-2と大きくリードし自身のサービスゲームに。勝利は目前だった。

　だがここから、開き直ったか窮地で神経が研ぎ澄まされたか、相手の強打がことごとくラインを捉えだす。「プレッシャーを感じた」という柴原は、ドロップショットやサーブ＆ボレーを試みるも、少しでも精度を欠くと相手の餌食になった。

　第２セットを嫌な展開で失った後の、第３セット。柴原はプレーを立て直し、逆に相手はやや集中力の低下が見られる。第４ゲームを柴原がブレークし、5-4で勝利へのサービスゲーム。だがここでも、まだ終わらない。再び相手がリターンで強気に攻め攻め、ブレークバックでイーブンに。さらには5-5のサービスゲームで柴原は、15-40と２連続のブレークの危機に直面した。
  「ニューボールで、相手のリターンがすごく深く入ってきた」と柴原。流れ的にもここを落としたら、勝負は決すると思われた局面。この場面で柴原は、コートサイドにもはっきり聞こえる声で、「大丈夫、できるよ！」と自分を応援した。

　この声掛けが生きたか、「ファーストサーブをしっかり入れる」ことを意識した柴原は好サービスを連発。このゲームを切り抜けると、ピンチの後にはチャンスあり、リターンゲームで勝負をかけた。通常リターンでは、相手のファーストサービス時はベースラインから下がり、セカンドサービスでポジションを上げるのが定石だろう。だがこの日の柴原は、セカンドの時にポジションを下げた。

「相手のセカンドはスライスが多かった。でもそれほど逃げていく感じではなかったので、少し下がった方が打ちやすいなと思った」

　最終局面で、その読みが生きた。最後は柴原の鋭いリターンを、差し込まれた相手がネットに掛ける。３時間の熱戦を制した柴原は、シングルスでは初のウインブルドン本戦出場をかけ、リンダ・フルビトワ（チェコ／同150位）と対戦する。