テニス四大大会「ウインブルドン」は現地７月２日に大会３日目を迎え、女子シングルス２回戦に元世界ランキング１位の大坂なおみ（現56位）が登場。ノーシードのカテリナ・シニアコワ（チェコ／同81位）に6-3、6-2で快勝し、2018年以来７年ぶりとなる３回戦進出を決めた。

　27歳の大坂がウインブルドンに出場するのは２年連続５度目。現地６月30日の１回戦では予選勝者のタリア・ギブソン（オーストラリア／同129位）を6-4、7-6(4)で下し、２回戦へ駒を進めていた。一方のシニアコワは第５シードでトップ10プレーヤーのジェン・チンウェン（中国／同６位）を7-5、4-6、6-1のフルセットで破っての勝ち上がりだった。

　大坂とシニアコワが顔を合わせるのは今回が３度目で、対戦成績は１勝１敗と互角。直近の対戦は19年の「全仏オープン」（四大大会／クレー）３回戦までさかのぼり、この時は大坂が4-6、2-6で敗れていた。

　試合は大坂が現在ダブルス世界１位に君臨するシニアコワを相手に持ち前の力強いプレーで序盤から主導権を握り、第４ゲームでブレークを獲得。直後の第５ゲームでブレークバックを許すも再び突き放して第１セットを先取した。
  　こうなると流れは大坂。第２セットは鋭いリターンから形を作って第２ゲームから３ゲームを連取し、第７ゲームで２度目のブレークに成功。サービング・フォー・ザ・マッチとなった次のゲームをキープして１時間17分で試合を締めた。

　23年７月に出産した娘のシャイちゃんの２歳の誕生日に白星を飾った大坂は、試合後に自身の公式インスタグラム（@naomiosaka）を更新。シニアコワ戦のマッチポイントの映像を添えて「Happy Shai Day（ハッピー・シャイ・デー）」と綴り、かわいい愛娘の誕生日を祝った。

　３回戦ではアナスタシア・パブリチェンコワ（ロシア／元11位／現50位）と対戦する大坂。聖地ウインブルドンでまだ一度も越えられていない"３回戦の壁"を今度こそ破れるか、次戦も奮闘を期待したい。

文●中村光佑

【動画】ウインブルドン２回戦、大坂なおみがシニアコアを破ったマッチポイントシーン

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