男子の相次ぐシードダウンとは裏腹に、女子はシード勢が順当に勝ち上がっていた。ベスト８を懸けて戦う相手も、第３シードのコンチータ・マルチネスである。

　確かに今までの対戦成績も良く、競り合いの末勝っていることは、伊達にとって有利に働くかもしれない。しかし、油断はならない。相手は「今度こそ」という気持ちで臨んでくるのだから。

　雨による２度の中断があった第１セットは５－７で落とした伊達だが、第２セットはタイブレーク４－４までもつれ込む。この時、伊達は決して消極的になることはなく、自分のペースで試合を組み立てた。７－５でタイブレークを制すると、動きが緩慢になったマルチネスは、もう伊達の速いストロークについていけない。結局、伊達は６－３でファイナルをもぎ取り、ベスト８進出を決めた。

　次のマリー・ピアース戦は、センターコートで、というニュースが伊達の耳に飛び込んだ。「できることなら勝ち上がって自分の力でセンターコートに行きたい」。かねてからの夢がかなった瞬間だった。

　大歓声を浴びてセンターコートに足を踏み入れる。爪先を立ててヒザを折り曲げる。はにかみがちの笑顔が清々しい。
  　対戦相手はピアース。長身からのサービスと、ストロークの強打に恐ろしさはあるが、球筋はマルチネスより素直で、伊達にとっては戦いやすい相手だ。

　第１セットこそ、その強打に苦しみ３－６で落としたが、相手のストロークのスピードを生かしたライジングでプレッシャーをかけて追い込んでゆく。伊達の持ち味、リターンゲームの強さもあってピアースは集中力を欠いていった。

　第２セットは、ストローク戦。こうなれば伊達のもの、結局第２セット６－３、第３セット６－１で勝負を決めた。初めてのセンターコートで“聖地”の神様は伊達に勝利だけでなく、ベスト４という栄誉も与えた。

　準決勝の相手はグラフ。先のフェドカップの再戦だ。

　グラフは「サーフェスが違えば、展開も変わる」と芝の女王らしく自信に満ち、伊達は「グラフとの戦い方が間違っていないとフェドで確信した。100％の力で臨みたい」と気合十分だ。