第１セット５－５で迎えたロディックのサービス。この試合初めてのブレークポイントが訪れたが、ロディックは辛抱強くそれを４本しのぐと、次のゲームでは30－40からバックのダウンザラインの強打でフェデラーのミスを誘い、ワンチャンスでこのセットをもぎ取った。

　しかし第２セットのタイブレーク、ロディックは６－２のリードからチャンスボールのミスも絡んで落としてしまう。以前の彼なら尾を引いて崩れていただろうが、この日は全く集中力が落ちなかった。「投げ出すか、続けるか、選択肢は２つだけ。なら続ける方がいいと思った」。

　第３セットもタイブレークをフェデラーが取ったが、徐々にストレスをためこんでいったのは、実はフェデラーの方だった。セットカウントは２－１リードだが、彼はまだ一度もサービスをブレークできていない。「時々すごくイライラしたよ。何せ最後の最後までアンディのサービスを破れなかったんだから」。
  　第４セットはロディックが６－３で奪い、試合はいよいよファイナルへ。タイブレークのない第５セットは、どちらかがブレークしない限り決着がつかない。第２ゲームのロディックのサービスで１本ブレークポイントがあった以外は、お互いに全く隙を見せず、万全のキープが続く。

　５－５、６－６、７－７……。８－８フェデラーのサービスで15－40のピンチがあったが、強烈なサービスを軸に切り抜けると、再び試合はキープ合戦に突入。ほとんどがラブゲームか40－15で決まり、30まで行こうものなら観客がざわつくという完璧なキープが、いつ果てるともなく繰り返された。

　終幕が訪れたのは、このセットだけで１時間半以上が経過した第30ゲームだった。それとてフェデラーが何か明確な手を打ったわけでも、ロディックが乱れたわけでもない。ただ若干ロディックのショットの精度が落ちたところに、何本かのイレギュラーが重なっただけのことだ。ロディックはデュースからフォアのフレームショットを２本続け、万事休した。飛び上がって歓喜するフェデラーと無表情に佇むロディック。

　あえてフェデラーの勝因を挙げるなら、「ウインブルドンの決勝で５セットを戦うのがどういうことなのか、僕にはわかっている」と語る彼が、最後までプレーの質を一定に保ち続けたことだろうか。総計77ゲームは四大大会の決勝史上最多、１セット30ゲームも大会の決勝最多記録だった。

◆2009年男子決勝
R・フェデラー［5-7 7-6(6) 7-6(5) 3-6 16-14］A・ロディック

取材・文● 渡辺隆康（スマッシュ編集部）
※スマッシュ2009年９月号を再編集

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