周囲の目には、リスクを負った勇気ある選択に映るポイント。

　だが当の本人は、「ラリーで穂積選手に食らいつかれていたので、私にしてみれば、短く決められる楽なポイント」だと屈託なく笑う。

　そして結果的にはこのプレーが、一つのターニングとなった。日比野のバリエーションに対抗すべく決めにいった穂積のショットが、ミスとなる局面が少しずつ増えていく。最後は、ゲームカウント５－４から日比野がブレークし、同期対決は日比野に軍配が上がった。
  　ランキングや昨今の戦績から見れば、日比野の勝利は順当と言える結果だろう。ただ「タフな試合になるのはわかっていた」という日比野は、「これだけ良い試合ができて勝てたのはうれしい」と、表情をほころばせた。

　その時々の立場やランキングこそ異なるが、今回対戦して改めて、「やっぱり94年生まれは、一生のライバル」との思いを深めた同期対決。

　厳しい試合を制した第１シードが、倒したライバルの想いも背負い、初の全日本タイトルをつかみに行く。

【女子シングルス２回戦】
○日比野菜緒（ブラス）[１]　 6-4 2-6 6-4　穂積絵莉（橋本総業ＨＤ）●
※名前の後の数字はシード

取材●文＝内田暁

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